“爛泥巷”最深處的那棟歪斜木樓，便是“老尼克當鋪”。
招牌早已經老舊得辨不出顏色，只隱約見得一個咧嘴的骷髏輪廓，下面掛著一串風乾的老鼠骨，風一過，便磕出空洞的聲響。
門楣低矮，進去得先彎腰，彷彿一進門就天然矮了一截。
裡頭永遠是黃昏——不是天光造成的，而是堆積如山的舊物、灰塵和黴斑吸走了所有的光。
櫃檯上橫著厚重的鐵柵，柵欄後便是當鋪的主人——老尼克。
他整個人像是從這當鋪的陰影里長出來的，禿頂油亮，兩側稀疏的白髮緊貼頭皮，像極了溺死的水鬼。
此刻他正用一塊髒布擦拭著黃銅小秤的秤盤，渾濁的黃眼珠時不時抬起，禿鷲般掃向門口。
這個行當的交易高峰，通常是在每一天快要結束的時候，那些走投無路的人才會下定決心。
老尼克耐心等候著，不多時，今天的第一個獵物、哦不、是顧客走了進來。
一個青年，面色灰敗，嘴唇不自然地緊抿著。
他閃躲著老尼克的目光，嗓音含混：
“我……我賣顆門牙……上門牙。”
開口說話的瞬間，氣息不受控制地從青年已經豁口的齒縫間逃逸。
老尼克的眼神細細刮過青年的臉龐，像是在稱量他骨頭的斤兩；片刻後，方才從櫃檯下取出一個瓷盤，推過柵欄底下的縫隙，動作熟練得像每日三餐：
“你是自己來還是我動手？我動手要收手續費。”
“我自己來。”
青年顫抖著接過瓷盤，轉過身……半刻鐘後，盤子裡多出了一顆還帶著血絲的新鮮門牙。
老尼克用鑷子夾起，對著高處那扇唯一透進慘白光暈的氣窗仔細審視，彷彿在鑑定一顆珍珠。
然後，他隨手拉開身後一個櫃門，裡面是幾排蒙塵的玻璃罐，泡在各種渾濁液體裡的，全是人的牙齒。
臼齒、犬齒……更多的是門牙，他將新得的牙齒丟進一個半滿的罐子中，液體輕微晃盪。
“品相不錯，但最近貨太多。”
將牙齒收入囊中，老尼克這才直起腰，衝著青年比出四根手指，聲音乾癟：
“四十個銅子！”
青年顧不上捂住滿嘴的鮮血，急道；
“為什麼？上次漢克來賣，同樣的上門牙，你給了五十個銅子！”
“那是上次，現在東邊在打仗，富家小姐們換牙的興致低了，”老尼克眼皮都不抬，隨便找了個藉口，篤定地開始數銅子，“要，還是不要？”
青年透過柵欄瞥見罐子裡那些同病相憐的、蒼白的“貨物”，又想起臥病在床的父親，痛苦地閉上了眼，伸手抓過銅子，踉蹌著衝出門外，險些與一個迎面走來的婦人撞了個滿懷。
婦人的懷裡緊緊摟著一個小布包，眼神瞥過地板上新鮮的血跡時流露出一絲猶豫，但最終還是深吸一口氣，將懷裡的布包推上了櫃檯、解開，露出一把豐厚、亞麻色的長髮：
”？多當能，髮頭這我，看看您“
。側西的檯櫃向走轉，量份的髮頭掂了掂他——”源資新“的榨續持可著味意孔面生，孔面生是人婦——神點了來次這克尼老
。髮頭各的好紮捆、著掛懸麻麻，架木的大高個幾著立牆靠裡那
。列陳樣一料布像，類別門分度長、按，的結虯曲捲、的黃焦枯乾、的結板膩油
：剔挑舊依音，口開緩緩，比了比域區的”肩過、淺“著標片一到走，髮頭的人婦著拿克尼老
”。幣銀個一，多最……亮勻不也，叉開尾髮“
：髮頭的己自要討手腳著踮，火怒的信置可不著噴裡眼的人婦
”！來回還，了賣不我！幣銀個兩了得都，髮頭的厚半一我及不了賣月個上麗瑪的服洗！我蒙“
：道解辯地自顧自，變不卻面，僵一指手克尼老
”……髮假做像聖的堂教替能，迎歡更的你比髮金的麗瑪“
