紅綢如血，燭火煌煌。
迴廊廳外，最後一輛載客的馬車也已經緩緩滑入夜色之中。
圖雷斯特的紋章官收起名冊，向著自家少君微微側身，唇皮翕動：
“應到一百二十九人，實到一百六十七人……蛇家的人沒有來，剩下的都在。”
這種規格的接風宴，一些人情的加塞就像另一些人的缺席一樣不可避免。
勞勃·圖雷斯特心中瞭然，忍不住低笑一聲：
“奎文·斯內克這回麻煩大了！”
旋即，他收斂神色，衝著隨侍左右的多諾萬男爵與裡希主教頷首致意：
“兩位紳士，該我們入場了。”
這一聲“我們”讓裡希主教保養得宜的光滑臉蛋立刻裂開朵朵褶皺，搶先一步立在門側，優雅地側身展臂，將通往輝煌廳堂的道路讓於勞勃·圖雷斯特面前：
“願聖所的光明，永遠首先照亮前行者的道路。”
“請您引領我們，勞勃少爺，就像神聖的意志引領迷途的羔羊。”
被裡希擠到一邊的多諾萬·凱萊布有些無語又有些好笑——這位倒是不放過任何一個“進步”的機會。
勞勃微笑，當先邁步走進宴會大廳。
裹著香薰的暖風連同賓客們的視線立刻撲了過來。
勞勃倒是見慣了這種場合，面色如常。
可他身後的裡希只覺得口乾舌燥、臉上發熱。
這種萬眾矚目的感覺，絕不是修道院裡的藥農或者神職人員在臺下聽訓時、看著自己的目光所能媲美的。
裡希一時有些痴了。
直到肋間傳來鈍痛，裡希這才回過神來，看向身邊的多諾萬……只聽對方小聲短促的提醒道：
“跟上。”
副院長先生這才驚覺，自己和多諾萬，已經與走在前頭的勞勃拉開了過分顯眼的距離。
“多謝。”
裡希感激地小聲回了一句，與多諾萬並肩而走。
走向那面巨大的、描繪著《最終審判日》的斑駁壁畫下、原本空置的樂師席後方、那扇始終緊閉的、覆著深紅色絨毯的拱門。
勞勃·圖雷斯特在壁畫前站定，停下腳步，轉身面向廳內眾賓，手指下彈，示意樂師暫停演奏。
然後微微抬手——這是一個毋庸置疑的、請求安靜的手勢。
原本因他入場而起的細微騷動，隨著樂聲一齊平息下去。
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