夕陽西下，魯爾河面鋪開一層細碎的金光。
一隻烏篷漁船，靜靜地漾在漸起的暮靄裡。
船尾處，一縷青白炊煙正從低矮的篷頂嫋嫋升起，由濃轉淡，溫柔地融入灰藍的天空。
“找我何事？”
約書亞攪動著火塘裡懸掛的陶罐，頭也不抬。
李維撣了撣身上的蘆葦屑，視線掃過那鍋正“咕嘟咕嘟”冒著氣泡的綠色粘稠不明液體，下意識地嚥了口唾沫，聲音都放輕了三分：
“是有關於羅慕路斯局勢的最新進展……”
李維遂將目前的狀況以及與梅琳娜商議過的方案大致陳述了一遍。
約書亞安靜地聽著，時不時地從手邊的瓶瓶罐罐裡倒出些李維同樣看不明白的“佐料”添入陶罐中熬煮。
“聖殿騎士團那邊，我會親自走一趟……有進展了會讓莫德雷德通知你。”
待李維陳述完畢，約書亞也蓋上了蓋子，這才抬眼頷首應答道：
“剩下的，你和梅琳娜大可放手施為。”
狗腿子·李維十分有眼力見地替老丈人遞過毛巾，又補充道：
“多諾萬·凱萊布這兩日在聯絡其他幾個修道院……”
“明日的宴會上，除開本地貴族和神職人員外，河對岸的來人中，不出意外的話，應當會有舍什科與雷克斯這兩兄弟。”
說到此處，李維頓了頓，見約書亞沒什麼反應，緊接著就道出了下文：
“小婿有一事不解——那些成癮性的鍊金粉末，可有真正意義上的解藥？”
謝爾弗在這方面確實涉獵寥寥，畢竟特羅圖拉公爵全面銷燬這些“精神空虛藥物”的年代，謝爾弗的先祖正忙著跟草原人物理意義上的騎馬與砍殺呢。
“你家的那個封臣、納比男爵領所發生的事，我這次北上，你的父親曾與我詳細聊過。”
約書亞回答得很乾脆：
“答案是沒有，至少我所掌握的資料裡沒有——否則特羅圖拉先祖沒必要將自己一生積攢的政治威望‘浪費’在此事上。”
“吸食時間短、本人意志力足夠堅定的話，只能說有機率壓制住，但也經不起再度引誘；到了吉爾·納比那種程度，整個人就廢了。”
這個答案在李維意料之中，畢竟這個位面的魔法/科學就李維所見、還沒有發展到能夠影響內分泌/多巴胺對人體的優先順序。
不過李維想確定的並不止於這一層，正要再開口，約書亞已然是搶白道：
“我四哥德里克不比那不著調的三哥克里夫，若是讓他知曉自己的親兒子雷克斯廢了，對外報復是一方面，對內……”
約書亞直視李維，眼底帶著貴族的冷酷：
“你的家庭情況雖然較為特殊，但大部分貴族、包括你們謝爾弗在內，在確認繼承人後、對其他的後代有幾分感情，歷史已經給出了正確答案。”
“你若指望利用雷克斯與我那三哥談條件……還是趁早死了這條心吧。”
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