“稟家主大人，凱利男爵今日一直閉門不出，只是不停地有裁縫、糕點師、神甫等出入宅邸，大張旗鼓地在為明日赴宴做準備。”
“當中若是有各家的聯絡人員混入，咱們也極難查探。”
“好在老奴命人與他家那個不成器的克萊爾提前打好了關係，今日正是派上了用場！”
“那克萊爾今日被與他的兄長、也就是凱利·基頓的長子一道派去見了瑞安·斯特林——名義上是邀請斯特林的家主明日一同赴宴，實則是想鼓動斯特林一起、再次抬高手頭幾項藥材的單價、轉移勞勃的注意力。”
羅慕路斯本地七家各有側重，實力雖有高低區分，但誰做不到一家獨大。
直到斯特林、韋恩萊特以及奈特三家聯盟奔赴戰場卻偷雞不成、被灰溜溜地趕回了羅慕路斯。
自那以後，這元氣大傷的三家行事手段愈發激烈，底褲卻是翻了上來。
而包括西蒙·奧康奈爾在內的另外四家也滋長了別樣心思。
只不過當時內有拉瑪主教強勢鎮場，外有河對岸的戰爭局勢不明，兼之梅迪克家族丟擲來了一個“大家一起發財”的方案，這才沒釀成更大的內鬥。
事實上，加西弗·梅迪克進入羅慕路斯本地貴族圈子，就是拉瑪主教、四季商會和多利·奈特大力引薦的。
四季商會為何牽頭，西蒙不想也猜不透——那必然涉及更高層次的鬥爭——而勞勃·圖雷斯特的專門發難在西蒙看來恰恰證明了這點。
至於拉瑪和多利·奈特的心思，那就是禿子頭上的蝨子了——至少在西蒙能蒐集到的資訊裡如此。
本來，西蒙也樂見於順水推舟、躲在後頭分一杯羹，但“好友”凱文·史派西深夜拜訪如臨大敵的作派，還是讓西蒙多生了一份心眼。
細細咀嚼著管家的情報，結合自己已有的猜測，西蒙又追問道：
“市政廳那邊呢？”
管家聞言當即從懷裡取出一張名冊：
“這是從今日白天起，去求見過勞勃男爵的各家代表，當中有三批是羅慕路斯從未出現過的生面孔……”
“此外，奈特家族的多爾瑪和多諾萬的侄子都曾去府上找過您，老奴依您的吩咐各自推脫了……”
“老奴估計，奈特家族的資金已經見底了，就等著集會之後漲價救命了。”
西蒙·奧康奈爾來回踱步，靜靜地聽著，半晌功夫終於是下定決心，站定，抬頭看向管家，語氣急促又斬釘截鐵：
“派人去碼頭巷盯著，接觸接觸那夥新來的是怎麼回事——但不要起衝突！更不要暴露身份！”
“也不要和沃利貝爾的人接觸！”
“這樣吧，”西蒙還是覺得不夠妥當，直接指定了人選，“你讓加雷斯親自去一趟老尼克當鋪！”
“然後備車！我要去找凱文·史派西！”
管家一驚，抬頭看了一眼窗外的月色，下意識地反問了一句：
“現在？”
隨即管家意識到了自己的不妥，趕忙躬身致歉：
“遵命，我現在就去準備，家主大人。”
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