爛泥巷。
上午八時許，姍姍來遲的陽光終於切開此地汙濁的浮塵，懶洋洋地落在巷子盡頭那處凹陷的低矮門楣上。
“老尼克當鋪”的招牌已經不翼而飛，只留下幾枚生鏽的鐵釘，突兀地戳在木頭門楣的肉裡，像是拔掉牙後留下的血窟窿。
招牌下方的院牆塌了一角，碎磚和朽木坍在地上，還沒人收拾。
新露出的斷面是刺眼的磚紅色，與周圍經年累月被汙垢浸透成黑褐色的老牆對比鮮明。
婦人站在巷口，驚疑不定地打量著不遠處那棟破敗的小樓，下意識地將懷裡的帕巾捂得更緊了些。
不過一天時間，當鋪怎麼變成了這般模樣？
好在婦人的困惑也沒有持續太久。
不多時，當鋪的門板被從裡面推開，一個面生的半大小子打著呵欠、伸著懶腰走了出來。
雙方四目相對，少年舉起的雙手一僵，趕忙放下，公鴨嗓音透著慌張：
“你、你是來幹什麼的……”
話音未落，那少年已然察覺了自己的言論荒謬，又是尷尬一笑，向著婦人方向走了兩步，口中嘗試寒暄：
“你是來典當的還是來贖買的？我、我們現在開門，請、請稍等。”
婦人面上擠出敷衍的笑，腰肢一擰，掉頭就跑。
“哎！你等等！”
少年一邊喊著一邊就要去追。
聽到動靜的海德從二樓探出腦袋，看了一眼背影倉惶的婦人，衝著樓下的少年扯開了嗓子：
“別追了！拉文！你個缺心眼的！回來！”
……
“這種時候你越追，人家越以為你圖謀不軌呢。”
白馬營二期、也是拉文等人的指導員、白馬鎮本地人出身的山姆遞過掃帚，笑著對拉文解釋道：
“人心裡頭都有扇門。靠典當最後一點家當過日子的人，那扇門關得比什麼都緊。”
“你追上去，在她聽來，和捶門砸鎖沒兩樣——只會讓她把門栓死。”
話到此處，山姆的視線又掃過拉文身邊的另外幾個新兵，補充道：
“想想莫里茨村長他們第一次去到羊角村時，你們和你們的家人是怎麼看待這群‘不速之客’的？”
“道理是相通的。”
幾個羊角村本地的青年互相看了看，有些不好意思地笑了笑。
山姆適時地將話題引入正軌：
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