“啊？”
柵欄外的婦人像被施了定身咒。
她臉上預備好的、那種帶著鈍痛的接受神情，瞬間凝固，繼而碎裂成一片茫然的空白。
山姆的手指有些笨拙地在那本厚厚的、邊角捲起的舊賬本上劃過，然後抬頭，眉鋒微擰：
“二十銀幣，有問題嗎？”
這回婦人聽清了。
不是二，是二十！
這個數字像一塊滾燙的石頭，猛地砸進她早已被貧瘠和焦慮凍僵的心湖，激起的不是漣漪，是滔天的、無聲的駭浪。
她下意識地又攥緊了手裡的帕巾，那裡面原本包裹著她最後一點體面和希望——那束已然失去光澤的頭髮。
現在，這體面和希望，突然被標上了一個她完全無法理解的價格。
這價格荒謬得讓婦人心慌。
是不是弄錯了？是不是某種新型的欺詐？先給你根本無法拒絕的甜頭，然後……
然後怎樣？
她的思緒混亂地奔騰，警惕像毒藤一樣瞬間纏裹上來，幾乎要壓過那狂喜的苗頭。
可那狂喜太猛烈了，像地底的岩漿，尋找著一切縫隙往上湧。
二十銀幣，意味著能買許多紮實的黑麥，意味著能換來幾劑像樣的藥，意味著……意味著喘息的餘地，意味著活下去的、稍微寬裕一點的可能。
看到婦人臉上那片劇烈動盪的、混合著震驚、懷疑、恐懼和一絲不敢置信的渴望的神情，山姆自己也怔了一下。
他這才意識到，自己報出的價格，可能和婦人預想的截然不同。
他有些無措地舔了舔嘴唇，試圖解釋，聲音依舊帶著新手的、不自然的緊繃：
“這頭髮……長度和分量，夠得上乙等裡的上品，雖然光澤差了些……所以，二十銀幣，死當。再多的話我們就要虧本了……”
“死當！就死當！成交！”
婦人幾乎是搶著喊了出來，聲音尖利得把自己都嚇了一跳。
她猛地將帕巾包裹的頭髮從柵欄下方塞了進去，彷彿怕晚上一秒，對方就會反悔，就會看清這頭髮真正的價值。
她的手指因為用力而指節發白，眼睛裡卻驟然迸發出一種近乎淒厲的光彩，那是在絕望的深谷裡驟然看到繩索的人才會有的眼神。
山姆被她的反應弄得有些手足無措，慌忙接過那還帶著體溫的帕巾包，按照賬本上記錄的流程，摸索著開票，蓋章，然後從櫃檯下那個沉重的鐵皮錢箱裡，數出二十枚邊緣有些磨損、但依舊沉甸甸的銀幣。
金屬碰撞的叮噹聲，在這寂靜裡格外清晰，每一聲都敲在婦人的心坎上。
銀幣被推到柵欄外的檯面上。
婦人盯著它們，看了好幾秒，才伸出顫抖的手，一把抓起，緊緊攥在手心。
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