婦人幾乎是撞進了伍德家族的藥鋪。
與爛泥巷的汙濁和老尼克當鋪的晦暗截然不同，藥店裡撲面而來的是一種清新而溫暖的氣息。
陽光從幾扇位置巧妙、擦拭得異常明亮的高窗射入，照亮了空氣中緩慢浮動的微塵，也照亮了靠牆擺放的一排排暗色木櫥。
櫥櫃的玻璃格里，不是爛泥巷草藥販子攤子上那些蔫頭耷腦的貨色，而是形態各異、色澤驚人的物事。
琥珀般剔透的樹脂塊、風乾成猙獰形狀的奇異根莖、浸泡在玻璃罐中顏色妖異的液體、以及一些她根本叫不出名字的、閃爍著礦石或骨骼光澤的物件。
地板是厚實的深色木板，同樣擦得光可鑑人，讓她沾滿泥汙的破舊鞋子顯得格外刺眼。
櫃檯是沉重的黑檀木，後面站著一位穿深灰色亞麻長袍、頭髮梳得一絲不苟的中年男人，正用一把小巧的銀匙撥弄著面前黃銅秤盤裡的暗紅色粉末。
角落裡，一個學徒模樣的年輕人正低頭用石臼研磨著什麼，規律的“咚咚”聲在寂靜的室內迴盪，透著一種不容打擾的肅穆。
婦人感到一陣窒息般的侷促，彷彿自己是一頭誤闖入聖殿的骯髒牲畜。
她攥著銀幣的手在袖子裡抖得更厲害了，幾乎想轉身逃走。
但想到家中男人的呻吟和灰敗的臉色，她狠狠心，挪到櫃檯前，聲音乾澀得像是砂紙摩擦：
“這位、先、先生……我、我要買「肺藤酊」，治咳血、高熱的那種……兩劑、兩劑就好。”
櫃檯後的男人、格特掌櫃這才緩緩抬起眼皮。
他的目光先掃過婦人短得異常的頭髮，然後是漿洗得發白、打著補丁的衣襟，最後才掠過她枯瘦的、攥得緊緊的手指。
十四年的掌櫃生涯，格特瞬間猜到了事情的大概。
他轉過身，從一個帶鎖的橡木櫃上層取下兩個深藍色的小陶瓶——瓶口蠟封，貼著伍德家族標誌性的族徽——復又轉身看向婦人，聲音沒有一絲多餘的情緒：
“承惠，四個銀幣。”
“四個銀幣？兩瓶？怎麼這麼……”
婦人下意識地拔高了嗓音，好懸將“便宜”一詞給嚥了回去——她記得上次來問價時，一瓶「肺藤酊」就已經漲到五個銀幣了！
“兩瓶！先來兩瓶！”
婦人以生平最快的速度從帕巾裡數出四枚還帶著自己體溫的銀幣，推過光滑的櫃檯桌面。
格特掌櫃用修長的手指將銀幣撥到一邊，驗看過成色，點了點頭，隨即將藥瓶推了過去，口中交待道：
“用法用量問過街口的瘸腿約翰，別自己亂用。”
婦人忙不迭地抓起藥瓶，生怕格特掌櫃反悔，連聲“謝謝”都來不及道，就要衝出門外。
“等等！”
格特卻是出聲叫住了她。
婦人脊背一僵，像是被抓了現行的小偷。
她下意識地摟緊了懷裡的藥，回頭的動作慢得好像過了一個世紀，眼裡蓄滿了破碎的強作鎮定。
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