黛拉張了張嘴，感覺喉嚨更加乾澀了。
她知道瑪麗多半是好意，至少表面上是。
但在經歷了當鋪的高價、藥鋪的秘密降價之後，她對任何突然出現的“機會”都本能地裹上了一層懷疑的硬殼。
“我……我得先回去看看懷斯，”黛拉最終擠出這句話，聲音虛弱，“謝謝你了，瑪麗……這訊息……我再想想。”
她掙脫了瑪麗挽著的手，含糊地點了點頭，再次低下頭，加快了腳步，幾乎是逃也似的離開了瑪麗那依舊閃爍著興奮和探究的目光。
身後的呼喚似乎又響了一下，但黛拉沒有再回頭。
兩條路？或許吧。
但貴族們喜怒無常、視人命如草芥，“渴街”更是比“爛泥巷”還要兇險的灰色地帶……
再次捏了捏懷裡的十六個銀幣，黛拉恍惚間多出了幾分再看看的底氣。
現在，她只想趕緊回到那個昏暗但熟悉的窩棚，把懷裡這來歷不明卻可能是唯一希望的藥，餵給奄奄一息的男人。
貧民區的天際線依舊低垂，但湧動的暗流之下，似乎又多了一些名為“選擇”的、更加尖銳的碎石，硌在她本就艱難的求生之路上。
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藥鋪裡，格特掌櫃送走今天的第八個主顧——和前七個一般驚懼又茫然——忍不住偏頭看向樓梯拐角，字字斟酌道：
“大掌櫃的，指望這些人全部保守秘密，只怕……”
格特沒有再說下去，當中意味卻是顯而易見。
今天是第一天，所以還好說。
但這種“背刺同行”的降價持續下去，遲早會有心術不正或者走投無路的傢伙從自家藥鋪低買高賣。
格特見慣了生老病死的人間疾苦，自然明白富人不一定有良心、但貧窮之下的原則要面臨更多考驗的道理。
更不用說，這種降價行為曝光之後來自其他家族甚至伍德家族內部的壓力。
即將到來的各色試探、騷擾、收購甚至是暴力威脅……格特單是想想就有辭職的衝動。
樓梯上傳來極輕微的響動，是靴底接觸木板的沉穩聲音。
“態度歸態度，事實歸事實。”
普雷斯蒂自樓梯上顯出身形，手上還捧著庫存的賬目清單，嗓音放得很輕，卻不容置疑：
“照我吩咐的做。”
“有任何來自暴力層面的威脅，他們會替你解決麻煩的。”
話音未落，“鐵下巴”便領著他的隊員們自普雷斯蒂身後出列，衝著樓下櫃檯後的格特禮貌地行了一個騎士禮：
“埃隆勞爾，很高興為您提供安保服務。”
格特一開始就注意到了這群跟在大掌櫃身後的“騎士”，一時卻拿捏不準他們到底是家族哪位少爺的私兵，只得回以尷尬的笑臉。
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