碼頭巷，渴街。
“唐恩老大”的別墅損毀得比老尼克的當鋪要更嚴重一些。
畢竟唐恩在營造老巢之時，從未料想自己還有被高能爆炸物伺候的“福氣”。
飛濺的院牆好巧不巧地砸斷了本就在爆炸衝擊波下搖搖欲墜的煙囪，連帶著壓垮了整間廚房。
“沒得修了。”
說話之人正是詹姆·馮·布勞恩。
這位斯瓦迪亞工程師，因合作態度良好以及專業技能，已從戰俘升格為白馬營的“特聘技術顧問”，雖仍有士兵跟隨，但待遇和行動自由已大大改善。
他從臨時架起的木梯上退下來，拍了拍手上沾著的黑灰，對著現場負責的最高指揮官龐貝搖了搖頭，給出專業判斷：
“結構損傷太嚴重，煙囪根基都毀了……重新砌一個帶配套麵包爐的廚房，比修補更省事，也更安全。”
詹姆一邊說著一邊環視著牆壁上那些在爆炸衝擊下蔓延開的、蛛網般的裂紋，口中嘖嘖：
“說真的，用鍊金炸彈對付一個街區黑幫頭子……未免太奢侈了！他那條命，可不值這個價。”
龐貝自然不會暴露“手榴彈”的存在，並不接話，只是拍板道：
“那就徹底拆除，按功能需求重建。”
“詹姆顧問，麻煩你儘快做一份詳細的物料清單和用工估算。”
說著，龐貝從隨身攜帶的硬牛皮資料夾裡抽出一張格式整齊的報表，連同插在上衣口袋裡的短鉛筆，一起遞了過去。
詹姆接過這充滿軍事化管理風格的報表，掃過上面要求填寫的分類、規格、數量、用途說明等欄目，嘴角細微地抽動了一下。
作為貴族，詹姆什麼時候受過如此細緻到近乎繁瑣的規訓？
但他更清楚自己並無討價還價的餘地——白馬營的拳頭並不比庫爾特的柔軟，只是多了幾分剋制——忍下心頭那點不悅，擠出一絲敷衍的笑容：
“當然，我這就去勘查細節。”
說罷，詹姆帶著幾分氣性地轉身走向相對完好的別墅側翼，兩名白馬營老兵默默跟上——保護、監視、必要時處置，三位一體。
如今的龐貝自然不會為詹姆的小情緒所擾，無所謂地輕笑一聲，腳步一拐，向著枯井所在的前街口巡視而去。
……
兩日前那場驚天動地的爆炸，在市井的流言中早已發酵出十幾個版本。
有人說“唐恩老大”得罪了外地的大商會，被滅了門；也有人傳是黑吃黑，新城區的勢力把手伸過了界。
但無論哪種說法，都意味著碼頭巷出現了權力真空，以及——新的機會！
枯井旁的空地上，只稀稀拉拉聚集了三十幾個面黃肌瘦的漢子。
大多是碼頭扛活受傷後被拋棄的苦力或是在本地活不下去的逃債者。
他們忐忑又渴望地望著臨時搭起的木臺——臺上站著兩個穿著半舊但漿洗得筆挺的深色制服男人，正一絲不苟地登記名冊、檢查手掌的老繭和肩背的承力痕跡。
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