“孩子睡了……你吃過東西沒有？”
“吃過了，修道院今晚擺宴，剩菜多得很。”
漢斯撒謊時喉結會不自然地滾動一下，也不知道妻子有沒有看出來。
“你去吧，”菲茜並沒有戳破丈夫的謊言，“早去早回。”
漢斯把銀湯勺、錫燭臺、那本經書用一塊舊麻布包好，揣進懷裡。
他走到門口，又折回來，從水缸邊舀了半瓢涼水，咕咚咕咚喝乾淨。
“我把水囊落酒館了，回頭再去取。”
……
爛泥巷比漢斯記憶中窄了許多。
也許是巷口堆了太多垃圾，也許是兩邊的屋簷壓得太低，也許是今夜月光太薄——他走在巷子裡，總覺得兩邊的牆正在朝他擠過來。
不用找。
巷子最深處那家鋪子門口排著隊。
十幾個人，有老有少，有瘸著腿的、抱著孩子的、衣衫比漢斯還破的。
他們安安靜靜站著，沒有推搡，沒有抱怨，只是等著。
燈籠透出暖黃的光，照著門楣上一塊新換的招牌，上頭沒有字——漢斯不識字——只畫了一杆麥穗交疊的草叉。
漢斯想起了先前那些人“草叉傭兵團”的自稱，默默地在隊尾站定。
前頭是個佝僂的老婦人，懷裡抱著一床補丁摞補丁的棉被。
她回頭看了漢斯一眼，又轉回去，像在自家灶臺邊等水燒開一樣坦然。
隊伍動得很慢。
漢斯聽見前頭有人在說話，不是抱怨，是拉扯——幾個人的嗓門壓得很低，卻像繃緊的弦。
他把布包往懷裡又揣了揣，踮起腳往前望。
鋪子門口站著兩個人。
一個是漢斯見過的——今夜抱走那乞兒的男人。
另一個是生面孔，瘦高，穿一件洗得發白的亞麻長衫，不像當鋪夥計，倒像教堂裡給人抄經的書士。
兩人斜對面是另外一撥人。
他們沒排隊，站成一個半圓，把鋪子門口堵住了大半邊。
打頭的是個三十來歲的乾瘦男人，穿一件雖有些破舊但還算體面的毛呢夾襖，兩手攏在袖筒裡，不像來鬧事的，倒像來串門的。
可他身後那三人不是這作派——膀大腰圓，袖口挽到手肘，露出精壯的小臂。
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