迴廊為駕馭空間而生，各個功能區與觀景臺次第連結，秩序井然。
梅琳娜轉過露臺，魯爾河水的鹹腥和藥田的喧囂隱約而來。
凱文·史派西聽見腳步聲，抬起頭來，微微欠身，眼中閃過一絲驚豔，隨即收斂：
“梅琳娜小姐。”
梅琳娜一隻手搭在蘿拉的小臂上，側身保持著社交距離：
“凱文子爵不在宴會上享受美酒，卻獨自站在這裡吹風？”
凱文·史派西故作嘆息：
“碼頭上最近不太平，從魯爾河轉運萊茵河的流程要麻煩了許多。”
說到此處，魯爾河的漕運龍頭頓了頓，側過臉看著梅琳娜，意有所指：
“我聽手下的管事說，那些外來戶……不像是維基亞人。”
梅琳娜沒有立即接話。
她只是望著遠處碼頭的燈火，那裡隱約傳來貨船裝卸的號子聲，一下一下。
“凱文子爵，”片刻後梅琳娜緩緩開口，“所以，您是來向勞勃男爵求助的？”
凱文嘴角微牽，心中感嘆、這位也是個裝傻充愣的行家，面上卻是搖了搖頭：
“我是來道謝的。”
“今天下午，那幾條船通關了——船主傳話給我，說是梅琳娜小姐打了招呼、為魯爾河轉運萊茵河的貨船開了特別許可。”
梅琳娜精心描繪的眉毛動了動——她大概猜到了是怎麼一回事，心中泛起甜意，嘴上卻沒有太多情緒外露：
“哦？還有這事？這不過是出於對史派西家族以及王國貿易穩定的尊重，也符合伍德家族在《七加二貿易協定》中一貫強調的‘平等開放、互惠共贏’的立場。”
“凱文子爵無需掛懷。”
“我是個粗人，不懂這些，”凱文故作粗魯地豎起大拇指，“但他們願意聽您的話，這就是本事。”
又是一陣沉默，凱文·史派西轉過臉、正對著梅琳娜，嗓音壓得更低：
“史派西家族經營魯爾河八十餘年，羅慕路斯的藥草、羅曼諾夫的糧食乃至於科什山脈的鐵礦石……這些物資能流到哪裡，不取決於河水的走向，而在於，規矩！”
“規矩？”梅琳娜眸光閃了閃，表現出一副傾聽者的姿態，“願聞其詳。”
“《七加二》施行近一年，加上戰爭的需求，史派西的船隊已經向萊茵河方向額外增派了五千船次——這不僅意味著五千次額外的通關，也意味著其他方向的運力缺損。”
“當然，我只是一個水上的馬車伕，不是很懂戰爭，”凱文比出四根手指，語氣盡可能地誠懇，帶著適可而止的試探，“但《七加二》的第一期試行，還有四年光景。”
“今年南下受封的隊伍裡，關於在年底的貴族全體聯席會議上、適當縮短這一年限的呼聲，很高。”
梅琳娜聞言一愣——並非故作姿態，而是相比於李維南下的轟動，今年受封的物件可謂乏善可陳，梅琳娜自然也沒太過關注。
凱文倒是讀懂了梅琳娜的怔愣，苦笑一聲，自嘲道：
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