“這話……由您來說，合適麼？”
梅琳娜沒把話挑明，但已經足夠——史派西家族能走到今天，靠的是在伯爵們與王權的拉鋸戰中，穩穩站位天鵝堡一邊。
如今想調頭？
這回輪到凱文沉默了半刻。
他轉過身，背靠著欄杆，望著迴廊深處暖黃的燭光，語氣幽幽：
“梅琳娜小姐，《七加二貿易協定》難道不是天鵝堡首肯並主持簽訂的麼？我想，我的行為，從未背離王國的航向。”
“一個不錯的理由，”梅琳娜微微頷首，語調中卻沒有多少贊同之意，“但萊茵河上懸掛不同旗幟的船隻，總是享有不同等級的待遇。”
“哪怕沒有《七加二》，也是如此，您覺得呢，凱文子爵？”
凱文轉過頭，看向梅琳娜身側的蘿拉，歉意一笑：
“這位凱萊布家的小小姐、美麗的蘿拉女士，倘若方便的話，可否請您稍微迴避一小會兒？”
梅琳娜拍了拍蘿拉的手背，鬆開手，後者會意地躬身後退——但也沒有太遠，只是卡住了走廊的拐角。
是屬於初生牛犢的不知進退或者說勇氣——評價取決於立場。
凱文笑了笑，目光落回梅琳娜的臉上：
“先前，我與勞勃男爵聊過，有關於扎里斯·溫斯頓管事及其背後的叛黨，我的弟弟也不幸成為了其中的受害者……我聽說，梅琳娜小姐受邀前來，是為了從藥理的角度幫助勞勃男爵查案？”
梅琳娜眸光微頓，語氣裡多了一絲恰到好處的矜持與疏離：
“只是略盡綿薄之力罷了，順便監督羅慕路斯藥材的收穫……對於您弟弟的遭遇，我亦深表遺憾，如果您有需求，伍德家族的醫師願意提供幫助。”
“感謝您的關心，”凱文點了點頭，料到了她會如此回應，語氣平淡得像是閒談，“捍衛王國的穩定，是我輩義不容辭的責任……而就此事，曾有人向我提議、將這一突發情況告知出差在外的拉瑪主教。”
“梅琳娜小姐，先前您在宴會開場的發言發人深省，依您的睿識之見，以及與聖加爾修道院的友誼，此事是否妥當？”
“拉瑪主教？”梅琳娜故作困惑地蹙了蹙眉，“羅慕路斯的地區首席？我想，這件事應當徵求裡希主教的意見才是。”
“當然，這只是我個人淺見。”
梅琳娜將皮球輕輕踢了回去——她仍然不確定，凱文柔軟的身段是出於哪種立場。
“不，這實乃真知灼見，”凱文略顯誇張地撫胸行禮，“在下也是這麼想的，因此，有一個訊息，我尚未告知任何人，只希望梅琳娜小姐您這樣能夠從容遊走於雙方之間的人物，能為我指點迷津。”
凱文語速極快，根本不給梅琳娜回絕的機會，眼神死死盯住梅琳娜的每一個微表情變化：
“據我手下的人調查，拉瑪主教短暫地出現在碼頭上，隨即失去了一切訊息。”
“梅琳娜小姐，依您之見……”
“抱歉，”梅琳娜嘴角泛笑，直視凱文子爵的眼神不閃不避，“斷案並非淑女的興趣或者特長。”
“況且，一個地區主教的行蹤……身為貴族也不該多問……我不知道是誰向您提出了這樣的請求……但總地來說，它太過冒昧。”
“您的評判切實撥開了我腦海中的迷霧，”梅琳娜分明瞧見了凱文眼角的抽搐，可他的面上依舊是一副恍然、感激狀，“我確實需要回頭慎重考慮提議者的用心。”
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