感受著手中沉甸甸的分量，吉姆·哈克的嘴唇顫了顫，到底是沒能拒絕羅賓遜的雪中送炭——漢弗萊雖然也給了他一筆路費（做算賬先生的工錢），但那點錢並不足以支援他去物價高昂的南邊重新開始。
“你，你和尼克也要注意安全，”吉姆·哈克擠出一點笑容，儘可能地從腦子裡榨取還算對羅賓遜有用的情報，“河對岸……最近不太平，沒事別去那邊找樂子。”
羅賓遜點頭稱謝，俯身拎起吉姆船長的行李箱：
“走吧，我送你上船。”
……
吉姆·哈克乘坐的是最便宜的回程貨艙。
這些人畜兩用的大平底船，剛剛將南方來的馬戲團送上東普羅路斯的土地，甚至來不及清理動物留下的糞便，便急吼吼地開啟了下一趟旅程。
那氣味，燻得羅賓遜直皺眉。
而一身官差制服的羅賓遜，很快便引來了船上大副的親自招待。
從大副那裡，羅賓遜得知了南方的一些近況——比如說許多貴族親眷正在往東普羅路斯這邊趕，馬戲團是受財相大人的邀請來犒軍的，日瓦丁又出了一位女爵等等……
作為回報，羅賓遜也指了指棧橋上飄揚的“草叉旗”，告訴大副若想做回頭生意、別忘了去草叉傭兵團那裡拜拜碼頭。
兩人攀談間，關於吉姆·哈克免費升艙的事，也就變得“順理成章”了。
……
送別羅賓遜，吉姆·哈克理了理並不多的行李，就又跑回到了甲板上透氣。
他先是經歷牢獄之災，後又被草叉傭兵團當作勞役使喚了個把月，本能地厭惡一切狹小、幽閉的空間。
岸邊，等待上船的旅客排成幾道長龍，吉姆很輕易地就從中分辨出了自己昔日的一些“工友”。
在吉姆看來，要說草叉傭兵團也確實“夠意思”，勞改期滿，不願意留下來的，基本都會發路費；如此一來，倒是吸引了不少本就一人吃飽全家不餓的單身漢。
不過吉姆屬實是對這地方有了陰影，二來自身也有退路，自然不會再找不痛快。
一想到這幾個月來的提心吊膽，吉姆忍不住低罵了一句：
“操他媽的戰爭！操他媽的貴族！操他媽的榮譽！操他媽的七加二！”
幾乎是下一秒，吉姆身後便傳來了刻意加重的腳步聲，以及略顯尷尬的咳嗽聲。
船長慌張地扭頭看去，卻見自己身後不知何時出現了兩個中年男人；他們身姿挺拔，眼神銳利，從頭到腳都散發著不好惹的氣勢。
“兩位？”
吉姆勉強擠出笑容，重心後仰，拉開了一個防備的距離。
左手邊的中年男人見狀微微一笑，敞開風衣，亮出手裡的證件：
“‘弗路曼塔裡’辦事，有幾個問題，希望吉姆·哈克船長配合諮詢。”
中年男人的嗓音平穩，卻帶著不容拒絕的傲慢與篤定。
“弗、弗……”
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