船隊緩緩駛離港口，萊茵河的水流在船底發出沉悶的嘩嘩聲。
切爾德站在船舷邊，看著那座浮船與帳篷組成的建築群一點點後退，最終被白霧吞沒。
對岸的輪廓則從霧中漸漸浮現出來——先是碼頭的木樁，然後是岸上的石砌燈塔，再然後是整個城市的灰色輪廓。
羅慕路斯。
切爾德的手不自覺地握緊了船舷。
她腳下的駁船正在接近那片土地，維基亞的土地。
她的祖先曾經生活在那裡，說著她現在已經不太會說的口音，信奉著她已經記不得的家族格言，統馭著廣袤無垠的封地。
然後切爾德已經無從知曉的政治鬥爭降臨了，家族像一片被秋風捲走的葉子，飄過了邊境，飄過了三個世紀的時光，落在了異國他鄉的土地上。
如今她回來了。
帶著一個被反覆檢查過的女兒，加洛林玫瑰公爵家族僅剩的血脈。
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羅慕路斯的碼頭出乎意料地熱鬧。
當然，並不是在迎接所謂“玫瑰公爵後裔”的歡迎儀式——人潮在向著碼頭中央的木製高臺移動。
有些暈船的讓娜聽到動靜，也跟著走出船艙、來到了甲板上。
高臺上跪著好幾排人。
他們的手被反綁在身後，脖子上掛著一塊木牌，木牌上寫著什麼字，太遠了讓娜看不清。
一排手持長矛計程車兵環繞高臺，維持著秩序。
還有一個高個子的男人站在高臺邊緣，正在與身邊軍官模樣的說著什麼。
讓娜只能看見他的背影——深色騎裝，腰佩短劍，站姿與底下那些士兵一樣筆直，但多了一種氣場，一種讓周圍人不自覺地與他保持距離的氣場。
然後他轉過身來。
讓娜有些失望地低下了眼簾——那是一張平平無奇的臉，和巴斯管事提供的油畫裡那張英俊沉穩的面龐相距甚遠。
就在讓娜心思流轉間，高臺上那軍官模樣的男人已然向著底下人群走近幾步，展開手中羊皮紙，宣讀聲粗糲如同風沙劃過玻璃：
“維拉·杜蒙，原河防隊隊長，涉嫌軍械走私、買兇殺人……依《維基亞軍事法》第七條……處絞刑！”
“卡特，原‘黑獅幫’頭目，涉嫌軍械走私、賄賂神職人員、暴力壟斷市場……處絞刑！”
“老科爾，綽號‘老斧頭’，原‘斧頭幫’頭目，涉嫌人口販賣、非法鍊金……處絞刑！”
“扎里斯·溫斯頓，原四季商會管事……處絞刑！”
“埃米爾，‘藥鐮會’主要負責人之一，倒買倒賣假藥、破壞藥田生產、蓄意製造碼頭暴力衝突……嚴重危害了羅慕路斯市民的正常生活……舉報有獎……處絞刑！”
人群中爆發出一陣騷動。
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