梅琳娜安靜地聽完，這才示意騎士替小約翰牽過一匹馬，笑容依舊溫婉：
“我也不過是從藥監局的本職出發，感謝約翰法師的理解與合作，我們現在動身？”
“當然。”
……
騎士重新翻身上馬，車隊緩緩駛離市政廳門口，奔向灰沼莊園。
車廂裡，讓娜·羅斯沉默地坐著，目光若有所思地落在車簾的方向。
那個圓臉法師的身影已經被簾子遮住，但他方才說話時的語氣，那種全然的感激與信任，讓娜聽得很清楚。
她偷眼看向梅琳娜——自己的這位臨時主人，昨晚在給莉絲剖析時，用的是全然另一套說辭。
梅琳娜選擇讓這兩個人分別看見真相的不同側面——他們各自最願意接受、也最符合各自立場的一面。
這比謊言更高明，也更難做到。
讓娜心中湧起難言的挫折與沮喪，視線忍不住在梅琳娜的臉上多停留了一會兒。
羨慕與嫉妒隨後翻湧而至——比自己命好，還比自己長得漂亮——讓娜的視線緊接著往下移，試圖尋找自己能勝過對方的長處。
梅琳娜正在此時轉過臉，碧眸平靜地審視著羅斯家族最後的血脈：
“《翠玉錄》的藥劑篇，《三隱士錄》的治癒篇，以及《熔爐與坩堝》的鍊金藥劑篇，你在女修院裡主修的是哪一本？”
讓娜觸電般地低下眸，心緒平復了好一會兒，方才輕聲開口：
“啟稟梅琳娜小姐，我主修的，是前聖座於光明歷813年作為紅衣主教時主持編纂、修訂的《實驗之火》。”
“您說的三本鍊金錄，俱在《實驗之火》中收錄，只是因為某些……原因，該書並未大規模地發行，但芭芭拉女修院確實將它作為主要教材。”
梅琳娜一愣，那點被讓娜窺探的惱怒與警告旋即被某種更復雜的感慨所衝散。
她想起了遠在草原上的黎塞留，還有聖心教堂的詹姆神甫。
梅琳娜有些意興闌珊。
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車隊沿著羅慕路斯城外的碎石官道向北行駛，穿過一片低矮的落葉松林後，空氣逐漸變得潮溼起來。
路邊的溝渠裡滲出淺黃色的水漬，在陽光下泛著一層薄薄的油膜。
空氣中瀰漫著一股鯡魚乾和藍紋乳酪混在一起發酵然後煮開的酸臭。
莉絲掏出手帕捂住口鼻，眉頭緊蹙，向梅琳娜大聲告狀道：
“灰沼莊園附近的水質一直不太好，父親說早年間還有鍊金廢液汙染過城區的水源，鬧過好幾次糾紛。”
“西蒙·奧康奈爾男爵賠了一筆錢給市政廳，但始終不承認是自家的廢液池滲漏。”
“父親還說，也就是四季商會羅慕路斯分會見錢眼開，才給了奧康奈爾家族和稀泥的機會。”
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