聲浪捲過，約翰內斯不由自主地跟著身邊的人一起跪了下去。
而她身後的貴族們也自覺地停了腳步，安靜地等在甲板上，沒有一個人越過她先行下船。
哈弗茨·謝爾弗伯爵的獨女，李維·謝爾弗子爵的小妹……她胸口繡著的那枚荊棘玫瑰正統紅黑雙色紋章，是構建維基亞貴族統治的基石之一。
然而就在這萬眾賓服、視野開闊的場合，北碼頭倉庫方向的騷亂就顯得格外扎眼了。
一個穿著梅林商會管事制服的中年男人正張開雙臂擋在倉庫門口，擋住了蘇拉的去路，臉漲得通紅，聲音又尖又響，幾乎蓋過了河風：
“這是梅林商會的貨棧！你們無權搜查！”
“這是教會的產業！你們的手再長，也無權伸進這裡！”
叫喊聲隨著風聲隱隱約約地傳來，艾莎的腳步頓了一頓，偏頭朝倉庫方向瞥了一眼，步伐隨即便恢復了正常。
但所有看著她的人都同時意識到了一件事——她看見了。
甲板上的賓客中立刻有一個瘦高個走了出來。
他穿著裁剪精良的深藍色長袍，領口繡著與貨棧那人同款的梅林商會的會徽，只不過是金線的。
在賓客們或好奇或幸災樂禍的目光下，瘦高個快步走近謝爾弗的紋章官，低聲耳語了幾句，旋即在對方的引領下，以更快的速度穿過棧道，朝著倉庫所在奔去。
……
先前還在揮舞雙臂的本地管事身形一僵，雙手就那麼舉在空中，好似投降，臉上的漲紅以肉眼可見的速度褪去。
他認得這個迎面走來的瘦高個——梅林商會北境的總執事，他直屬上級的上級的上級的平級。
這些真正的商業巨擘在日瓦丁的年會上推杯換盞、談笑風生的時候，他連站在角落裡旁聽的資格都沒有！
而在十月的這個夕陽下，這位維基亞的七位總執事之一，距離自己不過七步之遙，嘴角的弧度仍舊微微上揚，看向自己的眼神里卻沒有一絲溫度。
“梅林商會，首先要遵守各國法令。”
“貨棧的租約，不能凌駕於王國律法之上。”
瘦高個的每個吐詞都像在極西冰原裡凍出來的：
“你的違規，我們稍後再談。現在，把倉庫門開啟。”
說罷，瘦高個不再去看本地的小嘍囉，偏頭對著蘇拉擠出笑容，側身邀請：
“梅林商會致力於維護《七加二貿易協議》的合規運轉，對於任何徇私貪腐行為，絕不姑息。”
蘇拉扯了扯嘴角，心中讚歎，此人能在短時間內被起復，確實有幾分眼色。
……
鎖匙被扯下，倉門被推開。
酸餿氣裹挾著血肉的腥臊，隨著空氣的擾動爭先恐後地湧出。
倉外的龍馬立刻興奮地刨起了馬蹄，連聲嘶鳴。
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