黎明的荒野，濃霧如裹屍布般覆壓在大地上。
馬蹄聲碎，兩隊騎兵呈雁形陣護衛著十幾輛輕便馬車，在凍得發硬的土路上飛馳。
中間那輛馬車的車簾被掀開一角，林恩·克勞塞維茨探出半張臉，眼白上爬滿血絲，顴骨處的皮膚泛出一層蠟黃的油光。
從港口到羅慕路斯，四十餘里路，他連小解都是在疾馳的馬車上“隨風放飛”的。
好在這番艱辛終於到了盡頭。
羅慕路斯的城市天際線，已然模糊在望。
一條由馬車、囚車和步行人群組成的隊伍正從城門裡緩緩流出，掐著城防解禁的第一時間，像一道被擠出來的膿液，朝著離林恩更近的碼頭方向蠕動。
林恩眯起眼。
旗幟，他瞧見了許多旗幟。
並非他設想中的“荊棘玫瑰”，而是這段時間流言中羅慕路斯的主角，象徵圖雷斯特家族的“三叉戟”。
以及其它五花八門的紋章。
只不過前者由騎著高頭大馬的騎士簇擁著，迎風飄揚；後者則稀稀落落地耷拉在出城的馬車上。
同行是冤家，對於四季商會在羅慕路斯的吃癟，林恩是幸災樂禍的。
但親眼瞧見他們如同羊群一般被驅逐，林恩又難免兔死狐悲。
「記住，正是因為有我在，你在謝爾弗那裡才有討價還價的餘地。」
比利昂·卡德爾的話語如同鬼魅般在他耳邊迴盪。
林恩沒再看下去，縮回車廂，後背重重靠在硬木廂壁上，手指伸進懷裡，摩挲著。
懷裡藏著一張支票，面值三萬金幣，比他給卡德爾家主的封口費還要多出五成。
林恩現在只慶幸，自己當初沒趟加西弗·梅迪克的渾水；而從羅慕路斯的局勢發展來看，勞勃同李維，似乎也足夠剋制？
林恩下意識地捏緊了懷裡的支票，心中升起一絲期盼。
他沒有將“李維就是羅慕路斯局勢的幕後黑手”的情報傳遞出去，因為他很清楚，這個情報即將甚至已經失去了時效性。
馬車在晨光中衝下緩坡，朝著那座正在被掏空的城市疾馳而去。
而在他看不見的、城中更深的方向，白馬營的軍靴聲已經踏碎了七棵橡樹街清晨的最後一片寂靜。
提里斯·薩伏伊騎著龍馬立於隊首，手中的名冊在晨風中翻動，發出瞭如同翅膀撲簌般的聲響。
第一縷陽光越過深牆高院，照在了那些雕花門楣上。
屬於羅慕路斯舊主人的最後一個早晨，開始了。
……
第一戶就是克萊門斯·奧斯特的宅邸。
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