他們的坐騎肩高與草原馬相仿——這也是海德一開始認錯的緣由——四肢卻要粗了一圈，騰空時關節彈動帶著某種柔韌的爆力。
一匹棗紅馬從他右側超出半個身位，前蹄落地時碾碎一塊乾裂的土坷，後蹄緊接著蹬出，整匹馬像一隻壓緊又猛然釋放的彈簧——那步幅勻長而平穩，比他的草原馬每跨一步多出將近兩掌的距離，卻不見絲毫勉強的嘶喘。
“散開——別叫他回頭鑽林子！”
領頭那穿皮甲的軍戶揚起右臂，五指張開又猛然攥拳。
海德認得這手勢，在甜水鎮操練時蘇拉騎士給他比劃過——但由平民組建的白馬營從未實踐過騎兵作戰。
那二十多騎弧形包抄的馬隊幾乎是同時變換了陣形，外弧的馬匹猛然加速向遠端延展，內弧的則稍稍收緩，整個包圍圈像一隻正在合攏的蚌殼，弧度壓得更扁更緊。
瘦削騎士顯然察覺到了危機，猛地一扯韁繩，就要往西南方向的灌木叢衝去。
一抹藍色的電弧後發先至，幾乎是擦著馬脖子劈在了地上，濺起一地碎石，又重重擊打在馬腹上。
正是預判了蘭登走位的戰鬥法師。
蘭登的坐騎倒也品相不凡，驚痛之下兇性大發，速度反而是再快上三分，硬生生地衝出了一道縫隙。
只是蘭登臉上的喜色還來不及擴開，他胯下坐騎的後蹄便在一塊鬆動的碎石上打了個趔趄。
驚變之下，蘭登險些被甩脫下馬。
雖說蘭登反應極快地穩住了身形，馬匹的速度卻不可避免地慢了一拍。
蘭登的面孔終於流露出一種真實的慌亂，短劍在手中翻了兩翻，似乎想找個人頭割開缺口，但他環顧一週——外圍的軍戶們已經把包圍收成了一個直徑不足二十丈的圓圈，馬匹仍在疾速繞行，蹄聲隆隆如潮水拍岸，卻不再逼近，只以那道流動的鐵壁將獵物困在中央。
海德注意到一個細節，所有繞行的馬都在同一側換蹄，前蹄落地時微微內扣，後蹄外展——這是草原人慣用圍獵的手段，總要留一道看似鬆散實則緊密的活釦，留給獵物一個不斷變幻的“可能”，誘他一次次試探、一次次被擋回，直到精氣神全部耗幹。
“套他！”
領頭的皮甲軍戶忽地發出一聲短促的、帶著濃重北地腔調的俚語。
海德看見三根繩索同時從不同方向飛出，繩索末端的鉛墜帶著精準的弧線從蘭登頭頂和身側掠過。
蘭登身手不俗，左割右擋，竟是將三根繩索都避了開去。
只是不等他換氣，第二批的四根繩索立刻又至。
蘭登發出一聲垂死掙扎的怒吼，彈劍劈開身前左右的兩根繩索，不管不顧地朝著一個方向衝來。
恰好輪轉到此處的海德看見了對方赤紅的雙目，猙獰的面部肌肉，以及高高舉起、孤注一擲的劈砍。
然後蘭登的身後又是幾根繩索甩出，一根纏上馬鞍後橋，一根套住他持劍的右腕，另一根則幸運地扣住了他的脖子。
“起！”
三股力道同時收緊，將蘭登從馬背上生生扯起，懸在半空一瞬，像一隻被蛛網兜住的飛蟲。
他的坐騎失了騎手，茫然地往前衝了兩步，隨即被兩名軍戶一左一右截住，扯著轡頭拖離了戰圈。
蘭登的身體重重砸在塵土裡，悶響過後是一聲不似人聲的痛嚎。
套索仍在收緊，蘭登被拖行了兩三丈遠，身上的盔甲在地面上剮出一道淺溝，煙塵糊了他滿臉，只剩一雙眼睛還在瘋狂轉動。
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