自打當初隨李維南下、駐守甜水鎮起，海德就再未返回過荊棘領。
有關於“荊棘領軍戶”的一切，他和龐貝一樣，只從家裡人以及戰友的來信中瞭解過些許片段。
而現在，那些隻言片語於轟鳴的馬蹄聲中鋪開了細節。
魯迪撥轉馬頭的命令未落，那些披甲騎馬的軍戶已經自動裂成兩股。
一股收緊韁繩策馬加速，另一股微微外擴充套件開側翼，兩股之間留出一道恰好容一匹半馬調頭的空隙。
海德甚至來不及多想，胯下戰馬便在同伴催促的嘶鳴聲中加快了四蹄落地的節奏。
領頭的騎士揚起煙塵，隨風飄來，緊接著糊了海德滿頭滿臉。
二連的總政委這才想起了平日裡的馬術指導，俯身放下馬腹兩側的障泥氈布。
他的身邊是做著類似動作的其他軍戶。
區別在於海德是剛才想起的，而這些軍戶是有意放緩了起步速度。
幾個呼吸之間，隨魯迪衝出行軍佇列的五十騎便錯落成了前窄後寬的隊形，每一列的間距更是拉得極開。
海德這才擺脫了煙塵的洗禮，得以抬頭張望——他被裹挾在了佇列中段，護糧隊的車馬早已在身後的驛道上模糊成一條虛線。
海德收回視線，左右是不知何時已經提弓在手的騎士，弓臂垂在馬鞍一側隨著馬背起伏；前方几騎的背影上下顛簸，槍桿豎插在鞍側槍套裡，鐵尖朝天，隨馬身晃動劃出細碎的弧光。
一股滾燙的、混著緊張和莫名興奮的戰意，開始在海德血管裡奔騰。
騎士！每一個男人的最終幻想。
馬隊疾馳，不到半刻鐘便衝上了羅慕路斯南郊的緩坡，視野豁然開朗。
前方那片藥田的邊緣，煙塵正裹著一騎瘦削身影往南疾竄；在他身後，另有一騎緊追不放。
兩者之間的距離在緩慢而堅定地縮小。
但真正讓海德瞳孔一縮的，是那幾道正在往藥田深處蔓延的滾滾火柱。
火光裡，似還有人影正在四處奔逃。
而那前頭追逐的兩騎，顯然也察覺了馬隊的動靜。
前者早早地折了一個大彎，想要繞開魯迪等人；後者則是毫不猶豫地衝著馬隊的方位射出一枚鍊金煙火。
“轟！”
紅色的玫瑰在海德的頭頂綻開。
敵我態勢，瞬間明朗。
“左翼攔截逃犯！右翼隨我進莊園！”
魯迪·米歇爾的喝令自前方傳來。
海德下意識扯韁，坐騎猛地一個側讓，肩膀幾乎擦到旁邊軍戶的鞍尾。
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