二連總政委海德是繁忙港口的第二道分流線。
一夜歡宴過後，噴泉廣場上篝火餘燼尚溫，啃淨的羊骨被隨意丟在路邊，引來一群灰毛野狗在晨光裡歡快地低頭嗅聞。
吃不完，根本吃不完。
海德屏住呼吸，小心避開地上那些粘膩的汙漬，走向廣場周邊的臺階。
臺階上，軍戶們各自裹著毛氈，席地而眠，不少人懷裡還摟著空酒桶，打著或深或淺的酒鼾。
海德的目光精準鎖定了那個令他印象深刻的皮甲軍戶，就要靠近。
一步，兩步……
那皮甲軍戶猛地睜開雙目，待看清來人樣貌後，毛氈下蓄勢待發的力道這才放鬆下來，撐出胳膊坐起身，開口時嗓音還帶著些嘶啞：
“有事？”
說話間，皮甲軍戶警覺的視線已經在廣場上掠過了一圈。
“奉少君大人所令，”海德攤開手心的那半塊令牌，“帶各位去駐地休整——馬兒已經餵了早料，在城外候著了。”
一千兩百軍戶，三千多匹馬，如此規模的數字自然不能扎堆在本就人滿為患的羅慕路斯城區。
他們將被分批送往羅慕路斯周邊的村莊與莊園，一則便於馬匹就地放養，二則行監控、鎮壓之實。
皮甲軍戶的目光落回那半塊令牌上，然後上移，牢牢鎖住海德的面龐，語氣透著些明知故問的火藥味：
“你是？”
“白馬營，第二連隊指導員，”海德對皮甲軍戶的挑釁似無所覺，語調依舊，眼神不閃不避，“海德·懷特豪斯。”
兩人的聲音不大，卻也沒刻意放低，幾個互動間，周遭的軍戶們也各自醒轉——那點低度麥酒本就沒多大的後勁——或惺忪或玩味的視線紛紛聚來。
方才還鼾聲起伏的臺階上，忽然安靜得只剩晨風掃過麥殼的沙沙聲。
皮甲軍戶嘴角上扯了幾個弧度，主動伸出自己的右手，屁股卻紋絲不動地粘在了石階上：
“拉一把？”
海德眼神一閃，隨即低頭看向那隻懸在半空的手——指節粗大，虎口與掌心的繭子疊了厚厚一層，是常年攥韁繩留下的印記。
海德又想起了昨夜自己重新溫讀的、愛勒爾和瓦倫他們從雄鷹嶺寄來的信。
那些信裡提到最多的就是這些軍戶的家屬，以及他們作為一個群體的共同特徵。
一個打不服他，就別想讓他聽你的！
於是海德將自己的右手遞了過去。
兩隻手交握的瞬間，廣場上那些或惺忪或玩味的目光全都定住了，空氣中殘餘的篝火焦味和麥酒酸氣彷彿也被壓得稀薄了幾分。
皮甲軍戶的五指像鐵箍一樣收緊。
他的發力沒有任何過渡，從鬆弛到全力只用了半息，指骨擠進海德的指縫，掌根頂著掌根，力道大得足以讓一個普通人當場吃痛跪下。
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