“那是我們「白馬營」的拼寫，凡是願意在車身顯眼位置塗抹該拼寫的，可以優先在港口排單；凡是能默寫出這拼寫的，中介費少收三成。”
“不過從亨利先生您的誤解來看，”海德摸了摸下巴，“我們的拼寫還有改進的空間——我會向上反饋改進的。”
亨利·瓊斯默然，重新盯著那馬腹上的“圖案”細看，果然是如海德所言。
當然，比起拼寫本身，這種在馬車上塗抹宣傳的行為更讓亨利·瓊斯感到新鮮。
一如傳聞中這幫人的同夥在雄鷹嶺的所作所為——那些古怪的、新鮮的、讓人一時分不清是玩笑還是規矩的做法，似乎在白馬營裡無處不在。
若有所思地看了海德一眼，亨利·瓊斯倒也不急著追問，目光再度掃向四周，將一切與北境的不同之處暗自記在心裡。
……
出了城，上了馬，一行人的速度立刻快了許多，不到一刻鐘就抵達了此行的目的地——臨近聖加爾教堂的某處小莊園，原本是基頓家族的私產。
凱利·基頓當初買下它是為了方便勾連拉瑪主教，如今自然是成了李維看管裡希這個不安分的代理首席的前哨。
莊園裡安置的七十個莊園戶得了通知，攏共三百多號男女老幼，齊刷刷地等候在了收割後的田地裡。
“這些都是清洗、篩選後新遷過來的本分農戶——僱傭合同。”
海德翻身下馬，指了指田野裡的那些農戶，加重了語氣，隨即從懷裡取出一份李維親籤的任命文書：
“這是少君大人對各位駐紮期間行為規範的期望與要求。”
亨利·瓊斯舔了舔乾燥的唇皮，緊跟著下馬，單膝跪地，雙手接過。
海德上前將他扶起，隨即轉身，招手示意站在農戶最前方的那個年輕人近前來。
一個少了一隻胳膊的瘸子。
亨利·瓊斯的眉頭微不可察地蹙了蹙。
“他叫默里斯，”海德攬過那獨臂年輕人的肩膀，望向亨利，眼神帶著兩人碰面以來前所未有的、毫不退讓的嚴肅，“我們白馬營的退伍軍士，在羊角河谷的殲滅戰中，宰掉了兩個庫爾特人的百夫長。”
“你們駐紮的這段時間，他會作為莊園管家協助你們的一切工作。”
亨利·瓊斯的目光在默里斯空蕩蕩的左袖管上停了一息，隨後移到年輕人的臉上——那是和海德近似的眼神，不閃不避，既沒有被審視的不安，也沒有急於證明自己的焦躁。
亨利沒再多說什麼，只是探手伸向自己坐騎的馬鞍，解下一隻皮囊，掂了掂分量，遞向默里斯。
皮囊的塞子被他用拇指頂開，一股濃郁的馬奶酒香混著皮革的刺鼻氣味散了出來。
“能喝嗎？”
亨利·瓊斯“挑釁”地抬了抬下巴。
默里斯請示地看了一眼海德，見指導員頷首，隨即咧開嘴，接過皮囊：
“今天可以！”
他的嗓音比亨利預想的要清朗，帶著年輕人特有的那種沒有被摧折過的明亮。
於是亨利·瓊斯打了聲唿哨，“順手”解下離得最近的同伴的酒囊，高高舉起：
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