朗德·斯塔特的手掌乾燥有力，指節帶著薄繭，握手的力度恰到好處。
龐貝在記憶中翻找了一瞬，然後不得不承認這麼一張英俊的面龐在社交場合確實有著被艾拉眷顧的優勢。
羨慕不來！
“朗德子爵，幸會。”
龐貝先行鬆手，舉起酒杯，語氣因為此人提及“戰地醫院”親近了不少：
“那場慶宴人太多了，未能與您深談，實在抱歉。”
朗德微微一笑，順勢在龐貝身旁的空位坐下，肘部撐在桌沿，身體前傾——一種刻意縮小距離的姿態，也能勸退其他攀談者。
“這也是我的遺憾——戰爭期間，我們這種生意人總是更忙。”
朗德的語調帶著恰到好處的無奈：
“如果旁邊還有一個需要你陪她度假的女人……那就更忙了。”
說著，朗德故作誇張地扭頭朝身後看了一眼，帶著笑意的目光隨即落回龐貝臉上，半是打趣半是試探道：
“好在，我的未婚妻此刻正在普羅路斯陪她那幫南邊來的姐妹們泡溫泉，聽不見我的抱怨。”
龐貝的嘴角溢位真心實意的笑——不是對於女人泡溫泉的猥瑣調侃，也不是對南方名媛的熱切，而是單純那種“娘們是個麻煩”的、屬於男人的共識。
那笑聲短促，龐貝很快就又收斂神色，給了朗德一個正面的、不繞彎的回應：
“所以，斯塔特的子爵閣下繞這麼大一個彎子，是想讓我幫您往普羅路斯市政廳帶什麼話？還是說，您發現了什麼跟草藥供應有關的事覺得該讓我知道？”
朗德的視線始終鎖定著龐貝的神態變化，暗自評估著這位李維·謝爾弗的心腹手下，評估他的性格、道德水準、說話方式……
但龐貝的回應還是“粗魯”到出乎了朗德的預估。
復興會的高階幹事、維基亞王國子爵朗德·斯塔特因這“粗魯”，眼角錯愕地繃緊了那麼一瞬。
但很快就又在龐貝“乾淨”的眼神注視下盡數化作了欣賞與恍然——朗德現在是真的有些相信“老鼠”帶回來的那些話了。
快速收斂思緒，朗德敲了敲桌子，將自己臉上的表情延展成某種不好意思的躊躇，嗓音壓低：
“和那些無關……是這樣的，我的岳父、第聶伯領的主人的生日快要到了——眾所周知，他是一位十分務實的伯爵。”
“因此，”朗德的眼神里滿是誠懇，“我希望送他一份足夠務實的禮物——比如說一張排澇裝置的工程圖紙，用以解決第聶伯領年年不斷的內澇。”
“如果您許可的話，”朗德的語調飽含謙卑，“龐貝先生，老實說，新羊角村的排水車……令人印象深刻。”
龐貝的瞳孔裡多出了點別樣的震驚，隨後是審視；他坐直了身子，習慣性摸了摸下巴，似是有些不確信地確認了一遍：
“塔霍爵士的排水車？”
“正是，”朗德舉杯，加重了籌碼，“我的未婚妻、盧娜·第聶伯小姐也對它印象深刻，並認可了它在其父親領地上的潛在作用。”
“所以，我願意出資購買這種排水車的製造與安裝技術。”
朗德頓了頓，放在桌子上的左手掌比出三根手指：
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