埃爾文拉開椅子坐下，脊背挺直，雙手擱在桌上，手指自然交叉。
他並未就李維的挑釁作出回應，再開口時語氣已然恢復了議會長的從容：
“關於斯特林家族藥田被焚燒一事，多多路斯方面的調查已經全部完成，蘭登·南德斯等人的家屬也已經被控制監押。”
“我此番親自前來，一是向羅慕路斯方面通報調查結果，二是就當面向您致歉——我們確有審查不嚴之責，願意承擔相應賠償。”
一番話說得滴水不漏，但刻意避開了一個名字。
可李維素來不喜歡別人繞他的彎子。
荊棘領少君從桌上那幾份檔案中抽出一張按了手印的供詞，推過桌面：
“埃爾文大人客氣了，蘭登和‘刀疤’是直接執行人，這一點我們早有共識。”
“不過蘭登的供詞裡還提到了一個人，一個您今晚一直沒提的人。”
埃爾文沒有低頭去看那張供詞——他知道那上面是什麼——目光在李維臉上停留了兩息。
那張臉朝氣蓬勃，沉靜而篤定，以及，五分像哈弗茨·謝爾弗。
“道格拉斯·比爾是我的親弟弟，”埃爾文的語調比剛才又放慢了些，像是在小心翼翼地穿越一個巨龍棲息的巢穴，“他兩次出使不利，對您確實有一些私人情緒，這一點我不否認。”
“但蘭登的供詞只能證明道格拉斯在他面前抱怨過您——況且，蘭登此人心機深沉至此，這份供詞極有可能是他自知必死下的攀咬，目的就是為了破壞您與多多路斯之間最基本的信任。”
“我懇請，能夠與蘭登當面對質。”
“信任？”李維嘴角多出了一絲玩味，“埃爾文議長，依您的意思，‘羅慕路斯與多多路斯之間最基本的信任’指的是什麼？以至於蘭登·南德斯要將自己最後的反擊放在這方面？”
埃爾文心中一振，只當是李維打算揭過此事、在討要實際的補償了。
他還不忘先看了一旁的梅琳娜與勞勃一眼，然後表明立場道：
“李維子爵，如先前所言，多多路斯議會對羅慕路斯市政廳的補償，和對您的補償是兩回事……”
“謝爾弗跟多多路斯之間不存在信任危機，”李維徑直打斷了他，“李維·謝爾弗與道格拉斯·比爾，羅慕路斯與多多路斯。”
李維指了指作為羅慕路斯代議長出席的勞勃·圖雷斯特，挑了挑眉：
“這才叫對等，您覺得呢，埃爾文議長？”
埃爾文交叉的手指下意識收緊，心中驟然升起一股無力感。
他很想怒斥李維不要試圖挑戰比爾家族在多多路斯的地位，但理智又明白地告訴他，多多路斯的本地議員們，跟忠心扯不上一個銅子的關係。
忠心可不會讓一個蘭登·南德斯在埃爾文·比爾眼皮底下活得那麼滋潤。
謝爾弗的資助會讓某些人生出不該有的野心嗎？
埃爾文不敢賭。
“您說得對，”埃爾文嗓音乾澀，勉強衝在場三人擠出一個歉意的笑，“是我的措辭不嚴謹了。”
“但我必須要向三位再次重申，蘭登·南德斯當初是隱瞞了身份加入赤狐民兵團的。”
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