第452章 惡毒的離間計
至正十三年,八月中旬,魯錦的軍事攻勢還沒開始,輿論攻勢就已經率先展開了。
武昌路,靠近咸寧縣的金水湖畔,一處野碼頭的岸邊正停著兩艘三桅的大江船,上面載滿了貨物,周圍許多本地的小漁船往來穿梭,岸邊的碼頭上也有挑夫。貨郎和趕著馬車的商賈,都是來找那兩艘大船搶貨的。
船上也沒什麼其他貨物,只有一樣「硝霜」,也就是『鹽』的別稱,這是兩艘販私鹽的鹽船!
與此同時,自從五月末兵敗突圍,逃入金水湖的陳友諒殘部,如今也是度日如年。
陳友諒從沔陽突圍時,本來身邊還有上萬人,但是等他們一路逃到嘉魚縣時,身邊就只剩下七千餘人了,剩下的人聽說要進金水湖打游擊,當水匪,又有兩千多旱鴨子再次散去,真正跟他進了金水湖的,只剩下將近五千人。
可是接下來幾個月,面對元軍的圍剿,陳友諒這支殘部的處境更加艱難,沒吃沒喝,數千人只能藏在湖中的蘆葦蕩裡靠捕魚摸蝦勉強生存。
魯錦當初投的巢湖好歹面積夠大,巢湖湖裡還有個姥山島,可以讓義軍上島休整一下,還能囤積糧食,而現在陳友諒藏身的這個金水湖,面積小不說,更沒湖心島這種地形,跟他逃進來的殘部只能整日待在船上,是吃喝拉撒都在船上的那種日子,跟疍戶一個模樣,悽慘的很。
有人受不了這種日子,覺得起義沒有希望,於是殘部裡陸續出現許多逃兵,還有人直接做了叛徒,跑去找到元廷官府舉報,引來元軍繼續圍剿陳友諒,希望能靠出賣義軍換取榮華富貴。
陳友諒沒辦法,只能放出訊息,揚言要再次轉移,重新殺向漢陽府地界,就這樣一邊靠假訊息引走元軍,一邊在金水湖周邊跟元軍捉迷藏,到了七月好不容易穩定下來,身邊也只剩下不到兩千人了。
為了穩定僅剩的這一千多人的軍心,陳友諒只能將之前從元廷官府,和色目商賈那裡繳獲的金銀財寶分給士卒,如此才勉強穩定了軍心。
經歷幾次波折之後,仍願留在他身邊的,很明顯都是義軍中的骨幹分子,和意志堅定的之輩了,哪怕是為了陳友諒發的錢,那也算意志堅定的要錢不要命,他們寧願現在跟著陳友諒捕魚摸蝦,也始終等著一個機會,時刻準備著再從湖中殺出去!
可是金銀錢財畢竟不能當飯吃,糧食終究還是要吃的,於是從七月穩定下來之後,陳友諒就讓手下拿著錢財分散到金水湖周邊的縣鎮去購買糧食,一次不買太多,換著地方買,這樣也不容易被發現,還能順便打聽打聽外面的訊息。
雖然是麻煩了些,買到的糧食也不算多,但好歹也是讓他們喝上粥了,可是糧食問題雖然勉強解決了,其他問題又接踵而至,他們買不到鹽,或者說買到的鹽不夠他們那麼多人吃
人不吃鹽是會死的,還會渾身浮腫沒有力氣,如果這時候再遇到元軍圍剿,恐怕他們就真要被剿殺乾淨了,這是比糧食還要嚴重的問題。
陳友諒沒辦法,只能派人到外面四處打聽,同時心裡還在咒罵魯錦,自從魯錦攻佔了安慶,掐斷了長江的商貨運輸後,江西和湖廣就再也吃不到江淮和兩浙的官鹽了,只剩下魯錦售賣的高價私鹽,關鍵還很難買。
經過多番打聽,他們總算是從一個販鹽的貨郎那裡問到了門路,說是有鹽船每月逢七便會到金水湖東南的一處野碼頭批發食鹽,只批發不零售,而且只收金銀銅錢,當然有鹽鐵券也行,但這玩意在湖廣還比較少見,江西倒是見的多一些。
好在陳友諒繳獲的金銀還有很多,於是就派了面相比較斯文些的張必先,帶著幾個士卒跟那貨郎去買,這日正是八月十七,張必先一行人劃著名漁船來到碼頭時,見到的就是許多人在搶貨的場景。
張必先一身書生打扮,站在船頭上看到那兩條大船滿載食鹽時,卻疑惑道,「他們載著那麼多鹽,是怎麼從金口站進來的,難道不會受到元軍排查嗎?」
金口站是一處水路驛站,也是金水湖的入江口,想從長江進入金水湖就只有那一條路,元軍為了防止陳友諒逃出去,可是在那裡設了關卡的,這兩艘運鹽船能進來就很離譜。
帶他們過來的貨郎張小五當即道,「還能怎麼進來的,花銀子買通官府進來的唄,雖然明知道這鹽是江南那位楚王賣來的,可他們也不能全都攔下不是,要是讓湖廣和江西的百姓都沒鹽吃,那起事的百姓還不得更多啊,所以官府也只能睜一隻眼閉一隻眼。」
張必先聞言頓時誇讚道,「小五兄弟倒是機靈,還真是這麼個道理。」
「嘿嘿,那當然,撐死膽大的餓死膽小的,咱要是連這個道理都不明白,敢去做這跟反賊販鹽的生意嗎?」
「是這個理。」張必先點了點頭,突然反應過來,又追問道,「不對,你剛才說的江南那位楚王是誰?」
小五立刻解釋道,「就是去年打去江浙的那位公輸大帥,聽人說就是上個月,那位公輸大帥在集慶稱楚王了。」
張必先聞言愣了一下,他也聽說過徐壽輝曾經派使者招撫過魯錦的事,但談了幾次都沒談成,現在魯錦稱了楚王,這下就更沒戲了。
頓時心中暗道,此人果然野心極大,他自己稱了王,徐壽輝就更沒法拉攏他了,而且魯錦自封的這個王號也很有用意,楚王啊,荊楚之地,那不正包含他們所在的湖廣嗎,這是擺明了要跟徐壽輝搶地盤來的。
不過一想到如今徐宋的處境,張必先又自嘲的笑了笑,就他們這樣縮在湖裡打游擊,連吃鹽都費勁,地盤也都被元軍奪了回去,荊楚之地現在又不是他們的,難道還不許魯錦從元廷手裡搶嗎?
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