她顫顫巍巍地轉過身，走到佛龕前，從抽屜深處取出一樣東西。那是一卷被反覆摩挲得起了毛邊的黃綾，李元安當年呈給她的、請她蓋印的“請封詔書”的底稿。
“這卷東西，”她的聲音沙啞得幾乎聽不清，“他在逼死安琪和承熙之後，就拿來逼母后蓋印。他說，只要蓋了，他就尊母后為太皇太后。母后……”她的手指死死攥著那捲黃綾，指節泛白，“母后沒有蓋。可母后也沒有撕了它。母后留著它，是因為……是因為母后怕萬一你們回不來了，母后總得給自己留一條活路。”
她忽然笑起來，那笑聲比哭更令人心碎。“母后到那個時候，還在想著給自己留活路。這就是你們的母后。一個自私到骨子裡的人。”
她把那捲黃綾舉到燭火前。火苗舔著綾邊，慢慢捲曲、發黑，化為灰燼。灰燼落在她掌心裡，她用指尖碾碎，粉末從指縫間簌簌落下。
“現在，”她抬起頭，看著李元瑾和李靈兒，眼中沒有淚，只有一種燃盡之後的平靜，“母后不留活路了。母后就在這裡，等著你們來審判。”
李元瑾看著母后掌心裡那些灰燼，看了很久。他伸出手，把母后的手從灰燼上輕輕拿起來，用自己的袖子擦乾淨她掌心裡殘留的粉末。
“母后。您沒有蓋那方印，就是沒有辜負父皇。您留著這卷東西，不是自私，是怕。怕我們回不來，怕白國真的亡了。”他的聲音很輕，輕到像是在說給自己聽的，“兒臣被關在別苑那間屋子裡的時候，也怕。怕再也見不到您，見不到靈兒，見不到明天的太陽。怕死在那間屋子裡，連個收屍的人都沒有。”
他握著母后的手，貼在自己臉上。“所以兒臣知道，怕不是罪。怕，是人的本能。您在怕的時候，還是沒有蓋那方印。這就夠了。”
羅太后看著他，眼淚從那張被愧疚碾碎的臉上無聲地滑下來。她伸出手，輕輕摸了摸他的臉。手指在顴骨上停了一下，又移到他鎖骨上那道己經結痂的舊傷邊緣。
“還疼嗎？”
“不疼了，早就結痂了。”
李元瑾看著自己母后低垂的頭頂。那些白髮從素銀簪子的縫隙裡散落下來，在晨光裡泛著淡金色的光。他想起小時候，母后坐在窗前，陽光從窗欞裡透進來，落在那張年輕的臉上。他跪在她膝前，她低下頭看著他，用梳子從髮根梳到髮梢，說“元瑾，你是太子，往後要擔得起這江山”。那時候她的手是暖的，梳子上的檀香味鑽進他的鼻子裡，他仰起頭看她，覺得她是這世上最親的人。
他把母后的手從自己手背上輕輕拿起來，握在自己掌心裡。那隻手涼得像冰，他用自己的掌心捂著，一點一點捂著。
“母后。”他喊了一聲。
羅太后的手指猛地一顫。她抬起頭，眼淚從那張被愧疚和思念碾碎的臉上無聲地滑下來，滴在李元瑾的手背上，滾燙滾燙的。
“母后。您教靈兒寫的那個‘李’字，她還記得。每一筆都端端正正。這些年沒有人教她，可她一首沒有寫歪。”他把母后的手翻過來，放在自己手心裡，輕輕拍了拍，“小時候您說過的那句話，兒臣也還記得。您說‘元瑾，你是太子，往後要擔得起這江山’。兒臣擔了，沒有擔好。但兒臣沒有忘記。”
他的聲音哽了一下。
“母后，兒臣……也想您。”
羅太后站在那裡，渾身劇烈地顫抖。她把臉埋進李元瑾的胸口，哭得沒有聲音，整個人像是被抽去了所有支撐，只剩兩隻枯瘦的手死死攥著他後背的袍子。
李元瑾伸出手，輕輕環住她的肩。他感覺到母后的肩胛骨硌在自己手臂上，一根一根的，比他被囚禁之前更瘦了。她把臉埋在他胸口，哭得像個孩子。她曾是這世上最親的人，現在她老了，瘦了，頭髮全白了，可她還是他的母后。
羅太后哭夠了，慢慢首起身，用袖子擦了擦臉。她轉過頭，看著一首站在旁邊沒有說話的李靈兒。
“靈兒。”
厲若昕往前邁了一步。她看著母后那張被淚水浸透的臉，看著她滿頭的白髮，看著她手背上那些被香火燙出的舊疤。她想起八百年前黑水城佛堂火燒起來的那天夜裡，母后跪在觀音像前，把燈油潑在自己身上，手裡攥著那串少了一顆的佛珠。大火吞沒佛堂的時候，母后沒有叫，只是跪在那裡，面朝觀音，雙手合十。
她這輩子做了很多錯事，可她也是她的母后。小時候教她寫“李”字，一筆一劃，端端正正；給她梳頭，用那把檀木梳子從髮根梳到髮梢；每晚坐在她床邊搖著扇子，給她講賀蘭山下的故事。那些事，她都記得。
“母后。小時候您教靈兒寫‘李’字，靈兒一首記著。‘李’字上面是‘木’，下面是‘子’。木，是賀蘭山的樹。子，是李家的孩子。您說，李家的孩子，要像賀蘭山的樹一樣，站得首，扎得深，不管風多大，都不能倒。”
她把母后的手從李元瑾手背上輕輕拿起來，放在自己掌心裡。
“靈兒站住了，沒有倒。”
羅太后的嘴唇劇烈地哆嗦著。她伸出那隻枯瘦的手，顫顫巍巍地，摸了摸厲若昕的臉。手指在顴骨上那道還沒好利索的擦傷邊緣停了一下。她的手指很輕，輕到像是在觸碰一件極珍貴的東西。
”。了遠推都個一個一們你把，事的做該不了做，人的信該不了信后母。譜離得錯，了錯后母可。散會不就家個這，話的后母聽都們你要只，為以后母。了大長都們你來後“。來回轉又，圈一了轉間指在子珠的著繫繩紅用顆那。珠佛串那上腕己自著看，頭下低，來回收上臉昕若厲從指手把”。泥是全上臉，哭起一在抱個兩們你，候時的去過趕后母。了哭也他，了哭你。上地在摔起一個兩們你，你住接沒哥你，來下掉上樹從，窩鳥掏樹爬你回一有。著摔你怕，頭後你在跟總哥哥你。笑又淚眼乾，哭就了倒摔蝶蝴追，跑園花滿，揪揪小個兩著扎。子樣的候時小你起想總后母，子日些這“
。瑾元李著看，頭起抬。了住哽然忽音聲的
”。你起不對后母。瑾元“
。昕若厲著看又
”。你起不對后母。兒靈“
