天寶十西年，上元節。
晨光從太廟正殿的藻井漏下來，落在列祖列宗的牌位上，一層一層的金漆在幽暗中泛著溫潤的光。太祖的牌位最大，黑漆底，金字，端端正正立在最高處。往下依次是太宗、世宗、敬宗、仁宗。仁宗牌位的下首，是桓宗皇帝李元瑾，右側是皇后梁氏安琪。兩塊牌位並排而立，黑漆底挨著黑漆底，金字並著金字，像是從來沒有分開過。
李元佐跪在太祖牌位前。他穿著那件新制的袞冕，玄衣纁裳，十二章紋在晨光裡泛著暗沉的金光。冕冠的十二旒玉珠垂在額前，輕輕晃動，把他的視線割成一片細碎的光影。他跪了很久，久到膝蓋骨開始發酸，久到殿外古柏上的積雪被晨風吹落，發出極輕極細的沙沙聲。
他在心裡想，上一次跪在這裡，還是皇兄登基那年。那時候他才十六歲，跪在宗室佇列裡，看著皇兄捧起玉璽。皇兄的手在發抖，和他此刻的手一樣。皇兄回過頭看了他一眼，衝他微微點了點頭。那一眼很短，短到站在旁邊的人都沒有注意到。但他記住了。記住了皇兄眼底的疲憊，也記住了皇兄的笑。如今他也跪在這裡，以新帝的身份，皇兄把江山放進了他手裡。
身後傳來極輕的腳步聲。繡鞋踩在金磚上，裙裾曳過磚縫，發出細微的窸窣聲。他不需要回頭就知道是誰。只有一個人能在太廟正殿裡走出這樣穩的步子。
厲若昕走到他身側，站定。
她穿著一件玄色朱緣的禮服，黑底紅邊，袖口繡著五色雲紋，腰間繫著玉帶。髮髻梳得一絲不苟，金步搖冠兩側各垂下一串東珠，珠光溫潤，映著她顴骨上那道還沒好利索的擦傷。她的雙手捧著一方青玉，傳國玉璽，璽面“受命於天既壽永昌”八個字在晨光裡泛著幽微的光。
她在李元佐面前站定，低頭看著他。他跪在金磚上，袞冕的十二旒垂在額前，遮住了半張臉。她想起父皇臨終前把哥哥的手按在她肩上，說“你是她的天”。如今站在她面前的是堂兄李元佐，是她和哥哥一起選中的人。
“元佐哥哥。”她的聲音不高，卻字字清晰，“先帝遺詔，傳位於你。今日在列祖列宗面前，靈汐替仁宗皇帝、替桓宗皇帝，把玉璽交給你。”
她彎下腰，將玉璽放入他手中。青玉很涼，涼得他指尖微微一縮。她的手指在他手背上停了一瞬。那一下很短，短到只有他能感覺到。
他抬起頭看著她。冕旒的玉珠在他眼前輕輕晃動，把她的臉割成一片一片的碎影。但他看清了她的眼睛，那雙眼睛裡有一種沉沉的、不肯挪開的光。
她退後一步。在跪下之前，她的目光在他身上停了一瞬。他穿著袞冕的背影，讓她忽然想起另一件龍袍。那件明黃色的、撐不起肩線的龍袍，袖口捲了兩道，穿在哥哥身上空蕩蕩的。哥哥臨終前穿著它，坐在龍輦上，被她推著去看最後一眼萬家燈火。她放棄皇位，不只是因為元佐哥哥更有才能。還因為這件龍袍太沉了，哥哥穿著它的時候，她親眼看見了那份重量。她不想再穿上它了。
她放棄皇位，也不只是因為龍袍太沉。元佐哥哥在西涼府做了多年涼州王，通曉錢糧刑名，朝堂上那些刺史、那些老將，認他也比認她更順暢。而她以鎮國公主的身份站在他身後，能做的事比他更多，能護住的人比他更廣。這是她從黑水城到賀蘭山、從太廟到紫宸殿，用兩輩子的血換來的判斷。
她跪下去，額頭觸到金磚上。
“臣妹靈汐，拜見陛下。”
那一句話，是對李元佐說的，也是在替哥哥說，這把椅子，交給你了。
殿上百官同時跪倒。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”聲音在空曠的大殿裡嗡嗡地迴盪，震得藻井上的灰塵簌簌往下掉。
李元佐捧著玉璽，慢慢站起來。冕旒的玉珠在他眼前晃動，他把目光從那些跪伏的身影上掃過去。韓崇禮拄著柺杖跪在文臣佇列最前面，蘇執禮跪在他身側，野利旺榮跪在武臣佇列裡，崖嵬和山喜跪在殿門兩側。
殿門口，莫鎬謙穿著一身絳紫色的新袍子，右手按在刀柄上，單膝跪地。他的目光越過百官的頭頂，落在厲若昕身上。
李元佐深吸一口氣，開口。聲音有些發顫，但每一個字都咬得清清楚楚。
“諸位愛卿平身。朕今日繼位於此，非朕一人之能。是先帝以命護住了這江山，是靈汐長公主以血洗清了這朝堂，是諸位愛卿以忠骨撐住了這社稷。朕不敢居功，唯有一事可誓於列祖列宗之前……”
他停了一下，把玉璽舉過頭頂。
“朕在位一日，絕不辜負先帝所託，絕不辜負公主所信，絕不辜負諸位所望，絕不辜負百姓所期。”
他把玉璽放下來，捧在胸口。袞冕的玉珠不再晃動了。他站在那裡，腰桿挺得筆首。
厲若昕抬起頭看著他。晨光從殿門外湧進來，落在他身上，把那件玄色袞冕鍍了一層淡金色的光。她忽然想起父皇抱著她站在甘泉宮窗前，指著賀蘭山說“那是咱們白國的根”。父皇的龍袍上也是這樣的金線，在陽光下閃閃發亮。如今站在這裡的是另一個人，但龍袍上的金線還是那樣的金線，和父皇身上的一模一樣。
她跪在佇列裡，在心裡輕聲說了一句：父皇，哥哥，新帝登基了。你們看見了嗎？
殿外，承天寺的鐘聲敲響了，悠長的、連綿不絕的十二響。鐘聲越過崇義坊，越過太平坊，越過御橋，傳到更遠更遠的地方。
整個中興府都聽到了。
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