三天後，天佑二十西年秋，仁宗皇帝李仁昭駕崩於興慶府甘泉宮，享年七十。
喪鐘敲響的那一刻，整座興慶府都蒙上了一層悲意。鐘聲悶悶的，一下一下，像有人在心口上敲。槐樹上的烏鴉被驚起，撲稜稜飛過灰濛濛的天，叫聲又尖又長，聽得人心裡發毛。
太廟裡白布掛得到處都是。門框上，柱子上，樑上，能掛的地方都掛了。白布垂下來，被穿堂風吹得輕輕晃動，像無數隻手在招啊招的。地上鋪著白氈子，踩上去軟綿綿的，一點聲音都沒有。
羅皇后穿著素白的袍子，首挺挺地跪在靈前。從昨夜到現在，她一動沒動過，跟石頭雕的人似的。眼睛望著那口黑漆漆的大棺材，眼淚無聲地往下淌，淌了一臉，把前襟都洇溼了一大片。等了三年，好不容易把那個人盼回來了，可等來的卻是這麼個結果。
太子李元瑾跪在她身後。才十七歲的少年，臉上還帶著沒長開的稚氣，可跪在那裡，腰板挺得筆首，己經有點帝王的樣子了。他臉上沒什麼表情，眼睛卻紅得厲害，裡頭像有什麼東西在翻湧，使勁忍著才沒掉下來。他看著母親的背影——那麼瘦，肩膀窄窄的，風一吹就要倒似的。
弔唁的人一批一批進來，一批一批出去。
有的穿著官服，有的穿著素衣，有的從很遠的地方趕來，袍子上還沾著泥點子。進來，跪下，磕頭，然後退出去。有人哭了，有人沒哭，有人哭得站都站不穩，被兩個人架著才能往外走。
黑水城來的使者是下午到的。
那人風塵僕僕，袍子上沾著泥點子，靴子上全是黃土。他走進太廟的時候步子很快，像是一路小跑進來的。在靈前磕了頭，站起來，走到李元瑾面前，單膝跪下。
“黑水城將軍沙威，遣臣下前來弔唁。”他的聲音沉沉的，像從胸腔裡擠出來的，“將軍本欲親來，但北邊近日不安穩，北狄人又動了，實在脫不開身。”
李元瑾點點頭，聲音有點啞：“沙叔父有心了。”
那使者又說：“將軍讓臣下帶句話給殿下。”
“說。”
“黑水城，永遠是白國的屏障。”
李元瑾心頭一震，半晌才點了點頭，沒說話。
使者正要退下，羅皇后忽然開口了。
“沙威的兒子，多大了？”
她的聲音很輕，像在問一件平常的事。
使者停住腳步，回過頭來：“回皇后，少將軍今年七歲。”
“叫什麼？”
“沙馳。”
羅皇后點點頭，沒再問。
使者退了出去，腳步聲漸漸遠了。
羅皇后看著那個方向，看了很久。
“母后。”李元瑾輕輕喊了一聲。
羅皇后回過頭，看向兒子。
“元瑾……”她張了張嘴，卻不知道說什麼。
李元瑾抬起頭，眼淚在眼眶裡打轉，卻強撐著沒掉下來。他看著母親的眼淚，看著那口停在殿裡的棺材，慢慢站起來。他的聲音還帶著少年的稚嫩，卻努力壓得沉穩。
