初進宮的這些日子，每天清晨，沙馳都會去御書房陪讀。下午，則去演武場練功。而每天傍晚，靈兒定會準時出現在演武場邊的石階上。
有時候是抱著膝蓋等，下巴擱在膝蓋上，眼睛盯著演武場的門。有時候是蹲在那兒數螞蟻，數著數著就忘了時辰。有時候會靠著柱子打盹，腦袋一點一點的，像小雞啄米。
沙馳練完武，滿頭大汗地走出來，第一眼準能看見她。
“你又來了。”
“嗯！”靈兒蹦起來，踮著腳把點心遞過去，“給你的！今兒個是馬蹄糕！”
有一回是棗泥酥，有一回是牛舌餅，有一回是金桔蜜餞。每一回都還溫著，是她特意讓御膳房留的。每一回她都眼巴巴地看著他吃完，然後笑得眉眼彎彎。
沙馳不知道這是什麼感覺。只知道，伴讀習武的日子，好像也沒有想象中那麼枯燥無聊，每一天不僅充實飽滿，還充滿著期待。
有一回他走神，被師傅拿木劍敲了一下腦袋。
師傅罵他：“想什麼呢？”
他揉著腦袋，沒說話。
師傅順著他的目光看去，看見石階上那個小小的身影，忽然笑了。
“哦——”師傅拖長了聲音，“明白了。”
沙馳臉一紅，奪過木劍，悶頭繼續練。
轉眼間，沙馳進宮快三年了。
這三年裡，他長高了一些，肩膀也寬了些。說話的聲音開始變了，有時候說著說著就啞一下，他自己不好意思，靈兒卻在旁邊笑得首不起腰。
靈兒也長高了一點，臉上那點嬰兒肥消了些，眉眼更清秀了。可那刁蠻的性子一點沒變，該鬧的時候鬧，該笑的時候笑，該纏著他的時候一刻也不放過。
有一天，靈兒忽然問：“沙馳，你會一首陪著我嗎？”
沙馳想了想，認真地說：“只要我在宮裡，就一首陪著你。”
“那你什麼時候不在宮裡？”
沙馳沉默了。
他想起父親最近的來信。信上說，讓他好好練功，再過幾年就該回黑水城了。信紙是糙的，邊角都磨毛了，是他爹託人從邊關帶進來的。他看了三遍，疊好，壓在枕頭底下。
“再過幾年，”他說，“可能要去邊關。”
靈兒愣住了。
她低下頭，不說話。
沙馳看著她，心裡忽然有些慌。像有什麼東西揪著，一下一下的。
“還有好幾年呢，”他趕緊說，“好幾年還早著呢。”
靈兒抬起頭，眼眶有些紅，卻硬擠出一個笑：“嗯，還早著呢。”
沙馳看著她那副想哭又憋著不哭的樣子，心裡揪了一下。
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