二
太后回到慈寧殿後，開始頻繁召見朝臣。
起初只是召見幾個老臣，問問朝中事務，老臣們捧著茶盞，答得小心翼翼，眼角餘光不時掠過太后平靜的面容。
然後是六部尚書。一個接一個，被宣進慈寧殿，一待就是半個時辰。出來的時候，有人額頭沁著汗，有人臉色發白，有人神色緊張。戶部尚書待的時間最長，出來時面色發白，腳步虛浮，像是把半生的賬目都重新算了一遍。
再後來，連幾位閒賦在京的親王也入了慈寧殿。從親王們的日常起居，問到府上小世子的功課。話到此處，茶盞在太后手中停了停，她彷彿不經意地提起：“一些朝中老臣，最近常與本宮說起儲君之事。”
幾位親王面面相覷，無人敢接話。
太后也不急，慢慢啜了口茶，目光從每個人臉上掠過：“你們都是宗室近支，心裡可有什麼想法？”
殿內靜得能聽見燭火跳動的聲音。
張元是最後一個被召見的。
他進殿的時候，太后正坐在窗邊，手裡捻著那串蜜蠟佛珠，眼睛望向窗外。園子裡的幾株海棠開得正盛。陽光從窗欞裡透進來，落在她臉上，照出眼角細細的紋路，照出鬢邊那幾根白髮。她老了一些，可那雙眼睛還跟從前一樣，深不見底。
“張樞密來了。”她抬抬手，示意他坐。
張元沒坐。他站在殿中央，首挺挺地站著，像一棵老樹。
太后看了他一眼，沒說什麼，繼續望著窗外的海棠樹。
“太后召臣來，有何事？”張元開口，聲音不高，卻像石頭砸在地上。
太后放下佛珠，抬起頭看著他。
“陛下病了。”她說，“病得不輕。”
張元沒接話。
“張樞密是先帝留下的老人，是先帝最信任的人。”她的聲音很輕，卻字字清晰，“哀家想問一句——若有一日，陛下撐不住了，這江山，誰來做主？”
“太后，陛下春秋正盛，不過一時龍體欠安，料想來日方長。況且……還有小皇子在呢。”
羅太后轉過身，慢慢踱回寶座上，坐下。
“陛下這身體，哀家問過太醫了，都束手無策……”
張元的臉一下就變了。
他看著太后，看著那雙深不見底的眼睛，看了很久。然後他慢慢開口，一字一句：“太后，您方才所言……臣只當是風過耳。臣告退。”
說完微微垂首，眼簾低垂，後退兩步，轉身離去。
太后站在原地，望著他的背影消失在殿門外。手裡的佛珠一顆顆滑過指尖，捻得緩慢而沉重。可那心思，卻遠比這手中的珠串，轉得更亂，也更遠。
李元安是五月初回到興慶府的。
說是“奉召回京述職”，可誰都知道，是太后發了話。太后說，甘州偏遠，王爺一個人在那邊太冷清，讓他回來住些日子，也好給陛下分憂。
李元安回來那天，先去慈寧殿給太后請安。
。禮行躬他”。后太“
。坐也他意示，手擺擺，間中殿在坐后太
。旁一在放完看，看也，來過接安元李。封一安元李給遞，封一完看，去過看封一封一后太。信的臣朝是，信封幾著攤上案
。鳴鳥外窗見得聽只，靜很裡殿
”。了結集境邊在又人狄北說“，輕很音聲，口開后太”，子摺的部兵“
。頭點點安元李
”？對應有可，邊那下陛“，說他”。了說聽臣“
。話接有沒，珠佛著捻后太
：口開又，兒會一了等，著看安元李
”。了久多了不撐是怕，骨子這下陛，后太“
。間指在停珠佛，下一了頓手的后太
”。限極是己，在現到拖。了肺。症癆是，說醫太“，音聲低安元李”。過問臣“
。著默沉后太
