紫宸殿的簷角掛著的銅鈴整夜沒停。那聲音細碎，像有人在很遠的地方敲著一隻破碗，一下一下，不緊不慢，聽得人心裡發毛。
李元安坐在御書房裡，面前攤著一本奏摺，己經看了一刻鐘，一個字也沒翻過去。奏摺是西涼府來的，李元佐上的，說邊關秋防己畢，北狄人沒有動靜，請陛下放心。措辭恭謹，句句妥帖，看不出任何毛病。可他盯著那幾行字，總覺得字縫裡藏著別的東西。
登基以來，他每天坐在這把椅子上，批閱這些摺子，見這些人，心卻沒有一刻是安的。前日早朝，御史臺有人出列奏事，說的是黃河水利，話到中途卻忽然引了一句“桓宗皇帝在時曾定下的規制”——桓宗，正是李元瑾生前的封號。那人似乎意識到失言，聲音陡然低了下去，飛快地瞥了一眼御座，又垂下去，額上隱隱沁出汗珠。殿中短暫的寂靜，像一根繃緊的弦。李元安沒有發作，只是淡淡地“嗯”了一聲，示意繼續。可他的手指己經扣進了扶手的縫隙裡。
他注意到，那御史臺退下時，好幾個朝臣的目光都不約而同地飄向了同一個方向——那是李元瑾舊部常站的位次。雖然那些人早己被貶謫、調離，可新補上來的人，面上臣服，筆下卻總在不經意間流露出對“舊制”的追念。
散朝時，幾位老臣走在最後，低聲說著什麼，見他過來，立刻噤聲行禮。他走過之後，餘光瞥見其中一人微微搖了搖頭。那搖頭是什麼意思？是對他的不滿？還是嘆李元瑾死的不值？整個朝堂就像一潭深水，水面波瀾不驚，水下卻滿是看不見的漩渦和暗礁。而李元瑾，就是那沉在水底的魂，時不時冒出一個氣泡，提醒所有人：他還未被遺忘。
朝堂之上，暗潮湧動，每一道恭順的奏摺背後，都可能藏著一雙冷眼。每一聲“山呼萬歲”的誓言深處，都可能埋著一把隨時會翻出來的刀。他緩緩抬起頭，望向殿外沉沉的夜色，眼底翻湧起冷冽的光。
“……先帝在天上看著，元瑾和安琪也在看著……你的位子，坐得穩嗎？……”太后的話猶如一根細刺紮在他心頭，又似一張無形的網籠罩著他。她說得沒錯。可正因如此，他才更不能停下。這滿朝的餘孽，明裡暗裡的魑魅魍魎，若不一一拔除乾淨，這把椅子，恐永遠坐不安穩。
門外傳來腳步聲，很輕，很穩。他沒有抬頭，知道是誰。
阿綽走進來的時候，沒有通傳。他穿著暗影衛的黑色公服，腰懸短刀，靴底踩在金磚上，一點聲音也沒有。他單膝跪在御案前，雙手相拱，低著頭，“陛下。”。
“起來吧。”李元安說。
阿綽抬起頭。他三十出頭，臉狹長，顴骨高聳，眼窩很深，眉毛淡得幾乎看不見。左眉梢有一道舊疤，把眉峰切斷，像是被什麼鈍器砸過。那道疤在燭光下泛著白，比他臉上的任何地方都亮。
“陛下，暗影衛近日查訪，有幾件事，臣以為該讓陛下知道。”
他從袖子裡掏出一份摺子，雙手捧著，擱在御案上。摺子沒有署名，沒有抬頭，只有一方暗紅色的印戳——一隻閉著的眼睛。
李元安沒有開啟。他只是把手覆在摺子上。“說吧。”
“第一件，有人在南門見過靈汐公主。守門的兵卒說，那女子低著頭，看不清臉，可身形和走路的樣子，和宮裡出來的人說過的靈汐公主對得上。兵卒當時沒有在意，後來聽說公主失蹤的事，才想起來報。”
李元安的手指在摺子上停住了。
“人呢？”
“查了三天，沒查到。中興府每天進進出出幾千人，要找一個沒有畫像、沒有名字、連衣裳都換了的人，如同大海撈針。暗影衛只有三百人，撒出去，連個水花都濺不起來。”
阿綽頓了頓，又說：“可臣以為，靈汐公主如果真的回了中興府，不會住在客棧。她一定會去找一個人。”
“誰？”
“沒藏子予。”
李元安的眼皮跳了一下。
“順記茶樓的老闆。臣查過，沒藏子予這些年在中興府，不結黨，不站隊，不見官，不攬事。可他見了一個人。”
“誰？”
“涼州王的人。”
李元安的手指從摺子上移開，擱在膝蓋上。他低下頭，看著自己的手。右手食指側面那道舊疤在燭光下泛著白，像一條幹涸的河床。
“涼州王，”他輕聲念著這三個字，“李元佐。他在西涼府待了三年，朕以為他安分了。”
“陛下，還有第三件。”
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