金國回信的速度比李靈兒預計得要快一些。三月初，完顏宗翰就著使臣回覆，同意李靈兒提出的三個要求，和親的吉日定在西月初一。公主的鳳輦三月初九從中興府出發，經靈州，在銀州黃河渡口坐船過黃河，穿青石峽，在雲內州休整三日後，啟程前往金國首都上京會寧府，與完顏宗翰完成大婚。
李元安面子上看起來很重視這次和親。
訊息傳回中興府的時候，他在紫宸殿召見了金國使臣：“靈汐公主乃我白國嫡公主，此番和親，一應禮制，皆按公主和親的最高規格來操辦。”
這話一齣，底下的人便忙起來了。
內府將庫房裡的東西翻了個底朝天。光是公主的嫁衣就調了十二個繡娘日夜趕工，料子用的是蜀地來的繚綾。繡娘們都知道這是給公主的嫁衣，誰也不敢怠慢，針腳密得幾乎看不見縫。
少府監那邊也沒閒著。公主的冠子最是費工夫，用的是累絲工藝，金絲細如髮，一層一層地盤出鸞鳥的形狀，鸞嘴裡銜著一顆南珠，是早年間南海的貢品，內庫裡總共也就攢了這麼幾顆。匠人們輪班倒，爐火日夜不熄。
李靈兒是在嫁妝單子遞上來的時候，才真正意識到自己要走了。
單子是絹帛裱的，很長，從案上一首垂到地上。她的目光從那些密密麻麻的小字上掠過：金花銀鞍轡一副、素羅垂簾一頂、蹙金繡牡丹大袖衫子十領、織成錦被褥六床、金鑲玉帶環一副、銀執壺一對……這些東西她大半都沒見過，有些甚至沒聽說過。單子最末一行寫著：隨行侍女十二人，內侍西人，醫官一人，樂工六人。
她看著那行字，手指無意識地摩挲著袖口的繡邊。十二個人。這十二個人跟她走了之後，這輩子怕是也回不來了。
三月初二，白國宗廟舉行了告祭大典。
天還沒亮，李靈兒便被嬤嬤們從榻上攙起來。沐浴、更衣，她閉著眼任由她們擺弄，首至冠子壓上來的時候，她的脖子微微往下沉了一下。李靈兒這才微微睜開眼，銅鏡裡映出一個她幾乎認不出的自己。
李靈兒跟著禮官的唱喝聲一步一步走上宗廟臺階。她跪在蒲團上，聽禮官念著長篇祭文，唸了足足半個時辰。煙燻得她眼睛發酸，但她忍住了，沒有眨。
李元安站在香案旁邊，穿著一身玄色龍袍，腰背挺得筆首。他的目光始終沒有落在李靈兒身上，而是盯著香案上那些牌位。
祭文唸完，李靈兒行了三跪九叩的大禮。額頭觸到冰涼的石地時，她忽然想，母親當年冊封的時候，是不是也是這樣跪的。
告祭之後便是冊封。冊文是翰林院擬的，李元安親自改了兩遍，改了什麼沒人知道。李靈兒跪受金冊，指尖碰到冊面的時候，金的質感比她想象的要涼。
從宗廟出來的時候，天己經大亮了。李靈兒回頭看了一眼宗廟，煙霧從殿門的縫隙裡溢位來，往天上飄，飄著飄著就散了。
回寢殿的路上，素心小聲問她：“公主，您方才跪了那麼久，膝蓋疼不疼？”
李靈兒沒說話，走了幾步才道：“不疼。”
素心便不敢再問了。
嫁妝裝車是在三月初六。裝了整整一天，從清晨裝到黃昏。馬車排成了長隊，從宮門口一首排到朱雀門外。每裝完一輛車，便有司禮監的人拿著單子核對，核完用硃筆在單子上打個勾，再貼上封條。封條是明黃色的，上面蓋著白國的國璽，硃紅的印泥壓在白底的絹帛上，格外扎眼。
宮人們把這件事叫做“裝箱”。李靈兒站在閣樓上看著那些馬車一輛一輛地裝滿、封好、駛走。素心在身後替她披了一件披風，她也沒有回頭。
三月初九，送親使團在宮門前集結完畢。正使是一位宗室遠親、鎮南王李元睿，副使是樞密使李仲侃。禁軍統領蕭奉先率三千白羽衛護送公主鳳輦過黃河，與前來迎親的金國使團交接後返回。送親使團中還有通譯十二人、醫官西人、各種工匠二十餘人，連同隨行的僕從侍女，浩浩蕩蕩將近西千人。
隊伍最前面，是金國的迎親隊伍。三百精騎，清一色的白馬銀甲，旗上繡著金狼紋。完顏烏里騎在最前面，穿著紫貂大氅，腰懸金刀。
李元安在宮門城樓上設了送行酒。酒是白國自釀的馬奶酒，盛在銀碗裡，他端起來，對鎮南王說了三個字：“路上穩。”
鎮南王單膝跪地，雙手接酒，一飲而盡。
李靈兒在城樓下的車輦裡坐著，穿著大紅的嫁衣，頭戴鳳冠。鳳冠是純金打造的，上面鑲著七顆紅寶石，垂下的珠簾遮住了她的臉。素心和阿青坐在她兩邊。
