醜兒的手指在刀柄上收緊了。
一百三十。折了一百七。
他站首了身子，從何葫蘆身邊走過去，走進那些剛從馬背上下來的弟兄中間。
有人在給馬包紮傷口。有人蹲在地上，把靴子脫下來，往外倒沙子。有人靠著沙丘，閉著眼，胸口劇烈起伏著，臉上全是硝煙和血汙。有人從懷裡掏出半塊乾糧，掰成兩半，一半塞進嘴裡，一半遞給旁邊的人。那人接過來，沒吃，只是攥在手裡。
醜兒從他們中間走過去。他沒有說話，只是走，一步，一步，走得很慢。他看見一個年輕騎兵蹲在地上，把臉埋進膝蓋裡，肩膀一抽一抽的。他走過去，蹲下來。
“哭什麼？”
那騎兵抬起頭，滿臉是淚。
“都尉……小伍……小伍沒回來……他說他馬快，替我擋了一箭……他……”
醜兒伸出手，按在他頭頂。掌心貼著他亂蓬蓬的髮髻，停了一會兒。
“小伍替你擋了一箭。”他說，“你替他活著。替他騎馬，替他射箭，替他把北狄人趕出白國。你活著，他就沒白死。”
那騎兵用袖子擦了擦臉，用力點了點頭。
醜兒站起來，走回沙丘頂上。
北邊的天還是紅的，臺地上的火還在燒，濃煙滾滾而上，把星星都遮住了。
一百三十人。
他閉上眼睛。
“將軍。”他在心裡說，“醜兒鑿穿了。五萬大軍的腰，斷了。可醜兒帶出去的三百弟兄，只回來了不到一半。“
他睜開眼，翻身上馬。
“走。回城。”
一百三十騎從沙丘後面湧出來，踏上了回黑水城的路。醜兒騎在青驄馬上，回過頭，最後看了一眼那片燃燒的臺地。
火光裡，那面白色狼纛還在風裡翻卷。可它周圍，己經是一片火海。
他轉過頭，一夾馬肚子，衝進了夜色裡。
銀川大學，圖書館。
厲若昕把面前的《河西舊事》殘卷合上，揉了揉發脹的眼睛。窗外己經天黑了，路燈的光從窗簾縫隙裡漏進來，在書桌上落了一道細細的黃線。她面前攤著筆記本，翻到新的一頁，上面只寫了一行字：
“開禧三年西月初九，夜。醜兒率三百騎繞道狼山南麓，夜襲北狄中軍輜重。鑿陣兩次，焚糧車、輜重無數，北狄中軍大亂。是役，三百騎折百餘騎，生還一百三十人。”
她盯著那行字，盯了很久。
然後她提起筆，在旁邊加了一行小字：
“《河西舊事》載：‘沙氏子遣驍將夜斫北狄營，大破之，焚其糧草。北狄軍心始搖。’”
她把筆放下，靠在椅背上。正史裡只有這十幾個字。可她知道，那十幾個字底下，是百多條命。是醜兒蹲在沙丘上數著時間的那半個時辰，是何葫蘆拿磨石一下一下蹭刀的那個夜晚，是蕭老九嘴唇發白、手指在弓弦上發抖的那個瞬間，是那個叫小伍的年輕人，替兄弟擋了一箭，再也沒有回來。
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