密道的出口在城北二十里外一處與世隔絕的山谷裡。
甬道的盡頭是一道天然的石縫，石縫很窄，只容一人側身擠過。石縫外面是一道瀑布，水聲轟隆隆的，把密道出口遮得嚴嚴實實。穿過瀑布的水簾，外面是一片開闊的谷地。三面環山，一面臨水，山壁陡峭，長滿白樺青松，林深草密，從天上看不見谷底。
沙威二十年多前打獵時發現了這片山谷，便在瀑布後面鑿了一道石門，用機關控制開合。
三千餘百姓從密道里慢慢走出來，站在草地上，站在溪水邊，站在晨光裡。有人在哭，有人跪下來捧起溪水洗臉，有人靠在一起發呆。還有人一走出密道就癱坐在地上，大口喘氣。
李知遠走出來的時候，天己經大亮了。密道里的黑暗讓他一時適應不了陽光，他眯起眼睛，抬起手擋在前額。從指縫間，他看見那片山谷，谷底平緩，溪水從山澗裡流下來，匯成一條淺淺的小河。河岸邊有一座年久失修的寨子，木屋依山而建，有些己經塌了，但大部分還站著。
沙威當年不但找了這片山谷，還修了這座寨子。李知遠忽然想，沙威修地下軍器庫的時候，修密道的時候，找到這片山谷修這座寨子的時候，心裡在想什麼，是不是早就料到了今天。
素心己經開始給百姓分派木屋。老人住低處靠近水源的屋子，婦孺集中安排在寨子中心的安全區域，傷兵住在寨子口臨時收拾出來的大屋裡。每間屋分配多少人，食物和水怎麼分配，誰來照顧傷兵，誰負責去溪邊打水，誰負責放哨，她有條不紊地安排著。
阿青帶著幾個弟兄在寨子西周佈防。他們砍下白樺樹的枝條削尖了埋在草叢裡；用藤蔓把寨子出入口的門板紮緊；又在最高的山岩上設了瞭望哨，能從樹冠縫隙里望見黑水城的方向。那個方向，此刻正冒著濃煙。
一個老婦人在寨子口的石頭上坐下來。她裹著破皮襖，滿頭白髮，佝僂著背，臉上全是菸灰。手裡攥著一樣東西。
是一盞兔子燈。
紙糊的，歪歪扭扭，褪了色，被壓扁了，可那隻兔子還在笑。用硃砂畫的眼睛，一大一小，一隻高一隻低，嘴角翹著，像是對這個世界什麼意見也沒有。
阿青走到她面前，蹲下來。
“阿婆，天亮了，燈可以滅了。”
老婦人低下頭，看著手裡那盞燈，看了很久。她抬起頭，看著素心。“這是我兒子給我扎的。他說，上元節要到了，阿婆沒有燈，我給阿婆扎一盞。”
“我兒子在北牆上。他說他不能走，他得替他爹守著城。他爹，去年冬天，凍死在北牆上了。”
她把燈舉起來，湊到素心面前。
“你說，他還會回來嗎？”
阿青跪下來看著那盞燈。她伸出手，輕輕接過那盞燈，從腰間取出火摺子，吹了吹，湊到燈芯上。火苗跳了一下，亮了。兔子燈的光很弱，只夠照亮老婦人那張滿是皺紋的臉，和那雙渾濁卻還在望著北邊的眼睛。
“阿婆，”她輕聲說，“燈不滅，人就在。人在，家就在。”
城破之後第七天，搜尋殘兵的北狄士卒才撞開那扇石門。
他們己經在這座地下軍器庫裡搜了整整兩天，搬空了弓弩，運走了糧草，把那些封存了十幾年的木箱一隻只撬開，將鐵甲與刀劍扔上牛車。首到有人發現最深處還有一間石室，門從裡面閂著，推不動。
撞門聲在甬道里迴盪了很久。石門很厚，幾個士卒輪流用鐵骨朵砸，砸到門閂斷裂，石門轟然向內敞開。
所有人都沉默了。
火摺子的光從門口漫進去，落在石榻上那兩個人身上。他們相擁而坐，像是睡著了。女人的頭靠在男人胸口，男人的下頜抵著她的發頂，手臂攬著她的後背，那姿勢不像是在等死，像是在等一個約好的天亮。她的頭髮披散著，垂在男人沾滿血汙的袖側。他的另一隻手搭在她手背上，保持著交握的姿態，只是手指己經鬆開了。
他們身上都是血，臉上都是灰。可兩個人的嘴角都帶著笑。
石室裡嘈雜的北狄士兵見到這一幕頓時安靜下來。站在門口的北狄士兵們沒有一個人說話。他們見過太多死人，卻沒見過這樣的。
一個年輕的北狄士兵彎下腰，從地上撿起一支金釵。釵尾刻著三個字，彎彎曲曲的，是蕃文。他不認識，不知道是什麼意思。他把金釵湊到火光下看了看，金子成色很好，做工也細。釵尾那三個字，刻得很深，填著硃砂，紅豔豔的。
他把金釵揣進懷裡，走了。
。去出退著跟兵的後
。來下暗又裡室
。暗越來越，小越來越苗火，了乾快油的裡碗燈。慢很得燒，跳一跳一，的小小苗火。著燒裡那在還，燈油盞一有只
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。著握還手
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