守護的本質是犧牲。不是把自己有的東西分給別人，是把自己當成代價。沙馳守護靈兒，付出的是生命；靈兒守護白國，付出的是自由和生命；嵬名令公守護克夷門，付出的是兩千七百名將士的生命和他自己的生命。
但守護也是雙向的。沙馳守護靈兒，靈兒也在守護沙馳。她在金殿上以死相逼，是為了替沙馳守住黑水城、守住白國的防線；她在黑水城牆上親手射殺北狄兵，是為了和沙馳並肩作戰。
堅守是小說的另一核心主題。黑水城之戰，三千七百人對兩萬先鋒，明知是死路一條，但沒有一個人投降，沒有一個人退縮。
山喜在臨死前對沙馳說：“將軍，我爹在天上看著呢。”馬小六替沙馳擋了一箭，死在青石峽，年僅十七歲。醜兒帶三百騎鑿穿北狄五萬大軍的腰，回來時只剩下一百三十人。
這些堅守的意義是什麼？是贏得時間，讓百姓從密道撤走；是告訴敵人，這座城不是你們想拿就能拿的；是告訴後人，有一群人，曾經這樣活過、這樣戰鬥過、這樣赴死過。
明知不可為而為之，不是因為一定能贏，是因為必須有人去做。
這部小說不是一部“爽文”。
它沒有系統，沒有金手指，沒有“重生後我虐遍所有人”的快意恩仇。它寫的是一個人在絕境中如何守住承諾，兩個人在亂世中如何彼此成為對方的光。
卷一從李靈兒的出生開始，賀蘭山下，年邁的父皇抱著剛剛出生的靈兒，嘴裡呢喃：“我白國可還能撐到她長大？”這句話，是她一生的讖言。父皇給她取名靈汐，是希望她朝潮暮汐，生生不息。哥哥從她出生那一刻將柔軟的她抱在懷裡那一刻起，就給了她最溫暖的愛；沙馳給她的承諾“下一世，我還要找到你。”這條線，從故事的第一行字開始，一首牽著讀者走到最後一行。
這西個月，我陪著這些人走完了他們的一生。
我看著李靈兒從五歲長到十九歲，從扎著兩個小揪揪的丫頭，變成站在城牆上拉弓射箭的女人。
我看著沙馳從九歲長到二十一歲，從跪在慈寧殿裡膝蓋發麻的孩子，變成扛著一座城的將軍。
我看著李元瑾從十七歲登基到三十歲赴死，他的十西年帝王生涯，我用幾萬字寫盡了，可對他來說，那是他的一輩子。
我看著那些配角一個一個謝幕。嵬名令公、野利旺榮、醜兒、阿魯、梁太傅、沙威、羅太后、烏雅肅、素心、阿青……我送走了所有人。
可我知道，他們沒有真的離開。
那支金釵還在。
那個木牌還在。
那個約定：“下一世，我還要找到你”還在。
李元瑾，安琪，承熙。沙威，嵬名令公，野利旺榮。梁太傅，羅太后。阿魯，醜兒，山喜，阿青，馬小六，素心，何葫蘆，蕭老九……還有那些連名字都沒能留下的將士和百姓還在。
史書翻過去的那一頁，是他們的一生。
而我們，是替他們記得的人。
