黃正德還跪在洞口。
幹皇沒再看他，轉身上了鑾駕。
回程的路上，唐長生騎馬跟在鑾駕後面。
趙子常湊上來，壓著嗓子。
「殿下，黃家這三十萬兩，夠賑災了吧？」
唐長生沒吭聲。
三十萬兩聽著多，水洲那個窟窿，堵不住。河堤三處潰口，良田淹了不知多少。
而且就算糧食籌夠了，從京城運到水洲，一路上過多少隻手？到了災民嘴裡還能剩幾粒米？
次日早朝。
幹皇坐在龍椅上，往下掃了一圈。
今天的金鑾殿格外安靜。昨天北山那一齣，訊息一夜之間傳遍了京城。黃家三十萬兩白銀從山洞裡抬出來的時候，半條街的百姓都看見了。
幾個世家的家主站在佇列裡，腰桿子比昨天矮了三分。
「昨日之事，想必各位都聽說了。」
「黃家的銀子，朕替他數了數。三十萬兩。」
殿裡沒人敢接話。
「現在——」
「你們要捐多少銀子和糧草？」
沉默。
死一般的沉默。
唐長生站在隊尾，數著前面那些腦袋。一個個縮著脖子，跟鵪鶉似的。
昨天北山的事把他們嚇著了，但還沒嚇透。怕是在等誰先開口，好跟著定個價。
吳啟明第一個動了。
他從佇列裡走出來，撩袍子跪下。
「陛下，臣願捐五萬兩，一千石糧。」
這個數一出來，左右兩列的大臣脖子都轉了過來。
五萬兩。不少了。但比起吳家的家底，九牛一毛都算不上。
吳啟明這一跪，算是給在場所有人定了個底線——五萬兩，一千石。不多不少，剛好夠表忠心，又不至於傷筋動骨。
果然，周元慶緊跟著出來了。
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