「什麼……觀音土？」
唐長生點了點頭。嘴角沒有任何笑意。
「你看看，你不知道。」
他轉過身，面朝滿殿文武。
「觀音土，就是地裡挖出來的白泥巴。災民吃不上飯的時候，挖出來和著水吞下去。」
「吞下去能飽。」
「但拉不出來。」
「肚子一天比一天脹，脹到走不動路，脹到躺在地上動不了。」
「最後活活脹死。」
殿裡沒有聲音了。
唐長生的視線掃過去，落在吳啟明身上。
「吳大人，我再問你，你見過千里平原上，所有樹木的樹皮都被啃光的情形嗎？」
吳啟明的嘴唇動了動，沒發出聲。
戶部侍郎高新站在佇列裡，眉頭擰了起來，手裡的笏板不自覺往胸前貼了貼。
唐長生的聲音不高，但殿裡每個字都聽得清清楚楚。
「還有一個詞，叫易子而食。」
「我是在古書上見過的。」
「換孩子吃。」
「你家的孩子給我，我家的孩子給你。架上鍋，添上水。」
「那就是鍋裡的一堆肉。」
殿裡有人倒吸了一口涼氣。
吳啟明的臉從紅變成了白。
唐長生轉回頭，朝龍椅的方向拱了拱手，然後面朝群臣。
「摻了沙子的粥和糠麩，你們會吃嗎？」
沉默。
「不敢說？那我替你們說——你們不會。」
「你們不會，那些蛀蟲自然也不會。」
他的手往前一攤。
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