陳秀芳點點頭：“說實話，我這兩天園林看得夠多了，美是美，但總覺得隔著點什麼。像在看一幅畫，好看，但不是活人的日子。”
沈臨風看了她一眼，眼神里多了幾分讚許：“你會玩。園林是古人給自己造的桃花源，是用來逃離日子的，不是過日子。你想看活人的日子，得去別的地方。”
他從口袋裡掏出手機，劃拉了幾下，翻出一個地名給她看：“明天去這裡吧。平江路，不是什麼景點，就是一條老街。沿河而建，兩邊都是老住戶，該買菜買菜，該做飯做飯，該洗衣服洗衣服。你去那裡走走，感受一下蘇州土著是怎麼過日子的。”
陳秀芳接過手機看了看，地圖上標著一條細細的藍色水線，旁邊是一條窄窄的路，彎彎曲曲的，夾在一大片老城區中間。
名字也普通，就叫“平江路”，不像“山塘街”那麼有名氣，也不像“拙政園”那麼有來頭。
“這條街好在哪裡？”她問。
沈臨風想了想，說：“好在它還活著。山塘街是給遊客看的，熱熱鬧鬧的，但那些店鋪、那些燈籠，都是擺出來給人看的。平江路不一樣，那地方的人住了幾百年了，牆是老的，路是老的，河也是老的，但人在裡頭過日子，日子是新的。你去了就知道了。”
他頓了頓，又補了一句：“北方人看南方，看園林是看標本，看老街才是看活物。你是個寫東西的人，去那裡走走，能聞到煙火氣。”
陳秀芳被他說得心癢癢的，點點頭：“好，明天就去平江路。”
兩個人道了晚安，各自回房。
陳秀芳躺在床上，把沈臨風的話翻來覆去地想了幾遍。“好在它還活著”——這話說得多好。
她想起自己在拙政園裡逛的時候，雖然也覺得美，但那種美是死的，是被圈起來給人看的，像博物館裡的瓷器，好看，但不屬於現在。
而沈臨風說的平江路，是活著的，是還有人住在裡面、還在裡面過日子的老街，牆上的裂縫是真的，河邊的青苔是真的，晾在窗戶外面的衣服也是真的。
他很會用詞，上學時應該也是個才子，這一念頭讓她想起了小說，無論如何也得續點稿，要不然就斷更了，每天一二百塊錢加在一起也是不小的收入呢，她一個人生活完全夠了。
翻了翻手機沒有什麼要緊的事，她開始碼字。
第二天一早，沈臨風來敲她的門。
他今天穿得很正式，白襯衫、深色西褲，頭髮也梳得整整齊齊的，一看就是要去醫院的樣子。
手裡拎著一個紙袋，裡面裝著豆漿和包子，還是熱的。
“給你帶了早飯。”他把紙袋遞給她，“我今天上午的手術，得早點過去。你吃完慢慢逛，平江路離這裡不遠，打個車二十分鐘就到。中午自己吃點兒好的，我下午忙完了找你。”
“你快去吧，別耽誤了。”陳秀芳接過紙袋，催他走，“我一個人能行。”
沈臨風點點頭，轉身下了樓。走到樓梯口又回頭看了她一眼，笑著說：“好好逛，別光看景，也看看人。”
陳秀芳站在窗前，看著他的車駛出院子，消失在巷子盡頭。
晨光正好，院子裡的桂花樹被照得金燦燦的，空氣裡都是甜的。
她吃完早飯，換了一身輕便的衣服——一件白色的棉麻襯衫，一條深藍色的長裙，平底鞋，背了一個帆布包。出門前對著鏡子照了照，覺得這樣子像是要去上課，又像是要去春遊。
打車到平江路，果然跟山塘街不一樣。
沒有售票處，沒有檢票口，沒有舉著小旗子的導遊，也沒有熙熙攘攘的旅遊團。街口立著一塊石碑，上面刻著“平江路”三個字，旁邊是一棵老槐樹，樹冠遮天蔽日的，陽光從葉縫裡漏下來，在地上灑了一地碎金。
陳秀芳順著青石板路往裡走，腳步不自覺地慢了下來。路不寬，兩輛腳踏車並排都費勁，一邊是河，一邊是房。
河叫平江河，水是綠的，但不是那種人工染出來的綠，是自然的那種，帶著一點渾濁，河底的水草看得清清楚楚。
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