第二天一早，陳秀芳換了一身素淨的衣服，在鏡子前照了照，又把沈臨風送的那支沉水木簪子別在髮間，想了想，還是摘了下來。第一次去見人家的長輩，還是低調些好。她把簪子小心地放回盒子裡，換了枚普通的黑色髮夾，對著鏡子確認沒有不妥之處，才拎上包出了門。
水果是昨晚就讓小翠幫忙挑的——進口紅提、紐西蘭奇異果、還有一小箱又紅又大的草莓，裝在一個藤編的果籃裡，扎著米白色的絲帶，看著體面卻不張揚。
陳秀芳本想再買束花，轉念一想老太太剛做完白內障手術，花粉沾到眼睛上反倒添亂，便作罷了。
她又從抽屜裡取了一個紅包，往裡裝了一千塊錢。她本想多包一些，但又覺得第一次見面，太多反而讓人家覺得見外，太少又拿不出手，一千塊，不輕不重，剛剛好。
江平的婆婆住在城東一傢俬立醫院，單人間，有花有草，有沙發有電視，比普通人家的客廳還寬敞。
陳秀芳拎著果籃走到病房門口，門開著，她往裡看了一眼——老太太半靠在床上，眼睛上蒙著白色的紗布，頭髮梳得一絲不苟，穿著一件暗紅色的真絲睡衣，領口彆著一枚翡翠胸針，通身的氣派像電視劇裡大戶人家的老太太。
江平坐在床邊的椅子上，手裡端著一碗粥，正在用小勺一口一口地喂。她的動作很輕，很小心，每喂一口都要先在自己嘴邊試試溫度，像是在照顧一個剛出生的嬰兒。陳秀芳從來沒有見過江平這副樣子——她這個人，大大咧咧的，說話嗓門大，笑起來震天響，跟誰都稱兄道弟的。可現在她坐在那張椅子上，腰背挺得首首的，膝蓋併攏，腳尖點地，活脫脫一個受氣的小媳婦。
陳秀芳心裡忽然有些不是滋味。
“阿姨，您好。我是江平的朋友，姓陳，來看看您。”她走進去，把果籃放在床頭櫃上，故意把聲音放得又柔又亮。
老太太微微側了一下頭，紗布底下的臉沒有什麼表情，嘴角動了一下，不知道是笑還是別的什麼。她的聲音從喉嚨裡慢慢悠悠地飄出來，不高，但每一個字都帶著一種不容置疑的、居高臨下的味道：“哦，江平的朋友啊。坐吧，別站著。”
陳秀芳在沙發上坐下來，把包放在膝蓋上。
她打量著這個房間——窗簾是亞麻的，垂感很好，顏色是低調的米灰色，窗臺上擺著一盆蘭花，花盆是鈞瓷的，天青色的釉面上有幾道紫色的窯變。
床頭櫃上放著一隻紫砂壺和一隻公道杯，旁邊是一本《資治通鑑》。這些細節疊在一起，像一幅工筆畫，一筆一筆地勾勒出這個老太太的輪廓——有錢，有閒，有品位，不好伺候。
江平把粥碗放下，給陳秀芳倒了一杯水，衝她使了個眼色，那眼裡的意思是“別介意，她就是這脾氣”。陳秀芳微微點了點頭，端起水杯喝了一口，沒有說話。
在這種場合，話越少越好。
醫生來查房的時候，病房裡忽然熱鬧了起來。
主治醫生走在最前面，身後跟著兩個住院醫，再後面是護士長和兩個責任護士，一行人魚貫而入，白大褂在眼前晃來晃去，小小的病房一下子被擠得滿滿當當。
陳秀芳端著水杯往後退了幾步，幾乎貼到了牆上。她不想擋路，也不想在這些人面前顯得礙事。
老太太被護士扶著坐首了身子，主治醫生走到床邊，輕聲說了句“阿姨，我給您拆紗布了，您慢慢睜眼，彆著急”。老太太微微點了一下頭，那一下點頭的幅度很小，但透著一種發號施令慣了的人才有的從容。
醫生的手指很輕很穩，白色的紗布一圈一圈地解開，老太太的眼睛一首閉著，睫毛微微顫著，像是在適應即將到來的光明。
“好了，阿姨，您慢慢睜開眼睛。”
老太太的眼皮動了一下，又動了一下，像是在積蓄力量。然後她慢慢地、緩緩地睜開了眼睛。那雙眼睛不大，眼角的皺紋很深，但眼神銳利得像一把刀。
她掃了一眼醫生，掃了一眼護士，掃了一眼病房裡所有的人，臉上漸漸浮起一層喜色。
“清楚了，清楚了。”她說，聲音比剛才高了一些，帶著一種如願以償的滿足，可那雙眼睛裡的光，不是慈祥的、溫暖的光，而是像鷹隼一樣，銳利，精明，把每一個人都看得透透的，再把每一個人在心裡掂量一遍，放在該放的位置上。
陳秀芳站在牆角，把這一切看得清清楚楚。她的心裡忽然湧上一股同情——不是對老太太的，是對江平的。跟這樣的婆婆相處，這些年，她是怎麼過來的？
醫生又囑咐了幾句注意事項——不能揉眼睛，不能沾水，不能提重物，按時滴眼藥水，一會兒就可以出院了——說完帶著一群人走了，病房裡一下子空了下來。
“媽，感覺怎麼樣？看得清楚嗎？”江平的聲音裡帶著一絲小心翼翼的討好。陳秀芳認識江平二十多年，從來沒聽她用這種語氣跟誰說過話。
“嗯。”老太太從鼻子裡哼了一聲，不再看她，目光落在床頭櫃上的果籃上，“這是你朋友帶來的？”
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