靠著那口井水渡過大旱後，村子漸漸緩過勁來。
周鼎用前世的知識教村民改良水車和犁頭，帶人開鑿溝渠引山泉水灌溉，糧食收成一年比一年多。
但他仍未放棄仙術。偶爾閒暇時也會翻著師父留下的兵書。
秀娘就在旁邊坐著，也不說話，只是陪著他。
但糧食多了，引來的不只有逃難的百姓。
當地郡守得知後，讓一支騎兵圍了村子。領頭的百夫長騎著馬在村口喊話，要他們交出糧食、女人和鐵器，限三日內送到郡守府去。
周鼎當場就端起火槍，“砰、砰、砰”幾槍將那百夫長和他的親衛崩了，剩餘的騎兵們一股煙溜了——他們皆以為周鼎會妖法。
他轉身對身後那些拿著鋤頭和削尖竹竿的鄉親們說：
“仙人賜我仙器，隨我，必勝。糧食是我們種的，不給。”
然後他在趙秀娘父親的全力支援下拉起了第一支隊伍，並且趁勢攻下了最近的縣衙。
郡守派了平叛的軍隊來，他又設伏將平叛的軍隊全軍覆滅。
天下苦商久矣，只是缺少一個敢先動手的人。如今周鼎動了手，各地豪強看到有機可乘，紛紛起兵響應。
天下生變遠不到師父說的十年，因為他的出現徹底打亂了局勢。
周鼎作為出頭鳥被重點打擊，但他不怕，反倒打了好幾場漂亮仗。
在連戰連捷中，他終於將仙術修成了——並非幻想中毀天滅地的仙術，只是比別人看得更遠一些。
但這也讓周鼎開始覺得自己是天命所歸。
然而他錯了。
商朝雖然腐朽，但百足之蟲死而不僵，朝廷新換上了個老將，他是個老狐狸，暗中聯合了幾支忌憚他的起義軍，反過來圍剿他這個刺頭。
周鼎的隊伍且戰且退，被數十倍於己的兵力包圍在北境一座小城裡，大軍西面合圍，水洩不通。
他本打算在這座城中大規模製造火槍反擊——城裡的儲存的硝礦和硫磺是他最後的底牌，但就在他退進城中那天夜裡，幾處硫磺倉庫都意外炸了。
城被攻破那一天，火光映紅了半邊天。
他被敵軍圍困在城頭上，身後是追兵，身前是數十丈高的城牆和城外黑壓壓的敵營。
周鼎回頭看了一眼——那座燃燒的小城，那些還在巷子裡死戰的兄弟，那些倒在街頭的婦孺。
他手中的一把火槍和修出的那點仙術幫不了任何人，他只能比別人看得更清楚：城破了，沒有援軍，沒有退路。他唯一能做的，就是不讓自己的屍體留在城牆上。
他跳了下去。夜風灌進他的耳朵，火光在他身後縮成一個小點，重重摔在城牆根下的亂草叢中，肋骨斷了兩根，左腿一陣劇痛。
他咬著牙沒有出聲，拖著傷腿，用仙術察知敵營哨兵的方位，摸黑穿過了圍城大軍的縫隙。
他帶出來的只有他自己，其他的——秀娘、師父留給他的兵書、親兵、跟著他一起舉旗的老卒全留在了城裡。
……
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