江邊酒館內，掌櫃的與店小二已經被請了出去，如今只有歐羨。蘇墨。時通。鄭老七。周牙郎五人在內。
歐羨喝了口茶，看向鄭老七與周牙郎，語氣平淡的說道：「兩位與我說說，通州鹽場是怎麼回事吧！」
周牙郎下意識的看向鄭老七，這個問題，顯然是鄭老七這個整日在鹽場裡摸爬滾打的人更清楚，他只是箇中間人，鹽場裡那些彎彎繞繞的門道，他也就是個一知半解。
而鄭老七卻低著頭，以沉默應對。
因為他很清楚那些通州那些鹽霸的手段，若是說了出來，他和他手下那三十七名的弟兄，都會被扔進海里餵魚。
「怎麼？」
歐羨似笑非笑的看著他，「鄭七，本官問話，還要等你考慮周全不成？」
鄭老七咬了咬牙，心中一橫，抱拳道：「歐籤判，小人有句話，不知當講不當講。」
「且講來聽聽。」
「小人弟兄三十七人，都在海門縣金沙鹽場謀生。」
鄭老七抬起頭，目光中帶著幾分懇切道：「小人不敢奢求別的，只求歐籤判日後能照拂一二，讓弟兄們有條活路。我們這些人，沒別的本事，就是肯出力。肯賣命。」
周牙郎聽得這話，不禁瞪大了眼睛看向鄭七哥。
他這是要投靠歐籤判？
不是，人家看得上你們這些私鹽販子麼？！
歐羨聞言，有些好奇的反問道：「聽你這話的意思，本官若不答應，你便不打算說了？」
鄭老七面色一僵，抱拳鞠躬道：「小人不敢威脅歐大人！若是小人只是一介遊俠，孤身一人，那自然是知無不言。言無不盡，可牽扯到這麼多人的性命，小人不得不慎重考慮，求歐大人體諒！」
歐羨看了他片刻，點了點頭道：「倒是個重情義的漢子！」
「我既然來了通州，便不會坐視不管。你說的那些弟兄家眷，只要安分守己，我自然不會為難。」
鄭老七聽出了這話裡的意思，他求的是「照拂」，歐羨給的卻是「不為難」，這兩者之間差著十萬八千里。
可眼下這個節骨眼上，他哪還敢再討價還價？
得罪了鹽霸是死，得罪了籤判難道就好過了？
所以，他只得順著臺階下，抱拳道：「多謝歐籤判成全！」
接著，鄭老七深吸一口氣，像是要把壓在心裡多年的那些事一股腦兒的倒出來。
這些事憋在心裡太久了，久到他有時候都覺得，這通州的天，本來就該是鹽霸們說了算。
「歐籤判，通州的鹽場，明面上歸朝廷管著，可私底下卻是各個鹽巴說了算，朝廷真正監管的只有二十來個罷了。」
歐羨聽得這話，不由得心中咯噔一下，通州的情況這麼爛了麼？
但他面無表情，看不出什麼心理波動，反而示意鄭老七繼續說。
鄭老七嚥了咽口水，往下說道：「通州上下，登記在冊的鹽場有八十八座，野鹽場有多少無人清楚。不過其中最精華的西亭。金沙。石港。餘慶。呂四這幾處大鹽場還在官府手中。因為這幾處鹽場，鹽質好，產量也穩，是官府的命根子，鹽霸們才不敢動。」
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