第17章 開路車隊一路往北。
路越來越爛。從油田出來的還算是一條土路，雖然坑坑窪窪的但好歹能走。皮卡在土路上顛簸，車廂裡的人跟著車身一起晃，屁股被硬邦邦的車廂板硌得生疼。凌凡把揹包墊在屁股底下，稍微好受了一點，但也只是好受了一點點。
走了兩個小時後，土路變成了車轍印。兩道深深的車輪印在紅土地上蜿蜒向前，中間長滿了枯黃的野草，有些地方草比人還高，刮在車廂邊上刷刷響。周凱被草抽了好幾下臉，乾脆把外套拉起來矇住頭，只留兩隻眼睛在外面。
再走一個小時，車轍印也沒有了。
眼前只剩下一片褐紅色的荒地，雜草叢生，石頭裸露在地表上，像是被掰開的土裡嵌著的骨頭。根本沒有路，或者說，整個荒地都是路，又都不是路。華豐的越野車在前面走走停停，有時候不得不停下來——前面的溝太深了，得先下車搬幾塊石頭墊一墊才能過；或者草太密了看不清地面，怕輪胎紮了暗坑翻了車。老張一次次下車，拿一根鐵棍在地上戳一戳，試試地面的硬度，再決定走不走那條線。
“這走到天黑能到嗎？”周凱把矇頭的衣服拉下來，看了一眼天上的太陽，太陽毒辣辣的，曬得人頭皮發燙。
“應該能。”凌凡說，其實他心裡也沒底。
皮卡的駕駛室裡坐著老孫，他一邊開車一邊盯著前頭越野車的尾燈，保持距離，不敢跟太近——跟太近了吃灰，跟太遠了怕走岔。車廂裡的幾個人被顛得七葷八素，誰也不說話，就那麼靠在車廂板上硬扛。有個人暈車了，趴在車廂邊乾嘔了兩聲，什麼都沒吐出來，臉白得像紙。
凌凡靠在車廂角落，膝蓋頂著面前的物資箱，目光越過車廂護欄看著遠處的風景。其實也沒什麼風景可看——一樣的紅土地，一樣的雜草，一樣的石頭，偶爾能看見幾只瘦骨嶙峋的牛在遠處站著，也不知道是誰養的，在這荒天野地裡竟然還能活下去。
三百公里的路，從早上五點半出發，走走停停，一直到下午快兩點才到。
凌凡坐在車廂裡遠遠就看見了——一片荒原，平坦的地勢被幾座低矮的紅土丘陵打斷，丘陵腳下是亂石堆，雜草長得稀稀拉拉，熱風一吹，地面上的塵土就捲起來，打在臉上生疼。
沒有圍牆。沒有房子。沒有路。什麼都沒有。
華豐的車停在了一座紅土丘陵的腳下。他下了車，站在車門口，看著趕上來的車隊，抬手朝周圍劃了一圈，說的第一句話是：“就是這兒。”
凌凡從皮卡上跳下來，腳踩在地上，地面硬邦邦的，乾裂的土塊碎在鞋底下。他環顧四周——往東看是一望無際的荒原，往西看還是荒原，往南是來的方向，往北還是紅土丘陵連著紅土丘陵。沒有樹，沒有水，沒有人煙。風吹過來的時候帶著一股乾燥的土腥味，熱得人嗓子發乾。他舔了舔嘴唇，嘴唇上全是乾裂的皮。
“這地方......有鑽石？”周凱站在凌凡旁邊，聲音裡帶著點難以置信，“我看著連根草都長不好。”
“鑽石礦又不長在花園裡。”老張走過來，把一個沉重的揹包扔在地上，“越是這種鳥不拉屎的地方，底下越可能有好東西。以前在緬甸的時候，我見過一個翡翠礦，比這還荒，周圍五十里沒有人家。結果開出來全是好料。”
周凱張了張嘴，想說什麼，又閉上了。他蹲下來抓了一把紅土，在手裡捏了捏，土從指縫裡漏下去，什麼也沒捏出來。
華豐已經把車門關上了，走到丘陵腳下，蹲下來抓起一把紅土，在手指上碾了碾，又抬頭看了看周圍的地勢。他站起身來，拍了拍手上的土，轉身看著卸貨的眾人：“開始搭吧。天黑之前把帳篷立起來，發電機裝好，今晚先住下來。明天開始幹正事。”
老張開始指揮著隊員卸貨。帳篷是軍綠色的帆布帳篷，摺疊起來的每一包都有幾十斤重。凌凡和周凱一人扛了一包，選了一塊相對平坦的地面開始搭。先把帆布展開，再把支架穿進去，一個人撐一頭，把帳篷的骨架撐起來。帆布又厚又沉，支架是鐵管的，風時不時吹過來，剛撐起來的帆布就給掀翻了，得好幾個人壓著才能固定住。
地面硬，地釘敲不進去。老孫從貨車上翻出一把大錘，掄起來一錘一錘地把地釘砸進土裡，每一下都震得虎口發麻。砸了四五根地釘以後，虎口就裂了，老孫也不吭聲，換了一隻手繼續砸。凌凡過去想替他，老孫擺了擺手：“你撐帳篷去，這個我來。”
九個人搭了三個大帳篷——一個住人，十個人擠一擠勉強躺得下；一個放物資，發電機。油桶。工具。糧食全堆在裡面；另一個當臨時食堂兼會議室，中間擺一張摺疊桌，四周放幾個摺疊凳。
帳篷搭好後天已經快黑了。太陽沉到地平線以下，天邊燒成一片橘紅色，然後迅速暗淡下來。非洲的黃昏短，太陽一落，天就徹底黑了。
周凱把發電機拉響了，柴油機的轟鳴聲在空曠的荒原上顯得格外突兀。燈泡掛在帳篷橫樑上，昏黃的光把帳篷裡的影子拉得很長。幾個工人從貨車上搬下炊具和食材，在食堂帳篷裡開始生火做飯——說是做飯，其實就是燒了一鍋水，泡了幾包速食麵，加上午餐肉罐頭和榨菜。
大家圍在摺疊桌旁邊吃麵，沒人說話，都餓壞了。速食麵的熱氣在燈泡下升騰，每個人都埋頭呼嚕呼嚕地吃，一鍋麵沒幾分鐘就見底了。
華豐站在最大的那頂帳篷門口，看著大家安頓得差不多了，沒有去拿碗，而是走回來朝凌凡招了招手：“過來，走走。”
凌凡放下手裡的碗，碗底還剩一口湯，他沒來得及喝完，跟著華豐往外走。老張也跟了上來，三個人沿著丘陵腳下往北走。
夜色已經完全籠罩下來，頭頂的星星密密麻麻地鋪滿了整片天空，銀河清晰得像一道白色的裂痕。遠處什麼都看不見，只有黑暗和風聲。腳下的地面坑坑窪窪的，凌凡走得不太穩，但華豐走得很穩，顯然不是第一次在這種地方走路了。
走了大概十分鐘，華豐停下來，指了指腳下：“這一片，地下有鑽石。”
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