凌凡拎著兩瓶酒朝村口走去，那武裝頭目眯眼看了兩秒，咧嘴笑了：“是你！”
“是我。”凌凡把酒遞過去，“上回說了，回頭路過請你喝酒的。”
那頭目接過酒瓶看了一眼標籤，眼睛一亮：“好酒！這玩意兒在我們這兒可不好買。”擰開灌了一口，咂咂嘴，“夠勁！來來來，進來說話。”
眾人進了村子，在大榕樹下坐定。有人搬來幾把破椅子，又端了一大盤烤餅和羊肉。頭目讓手下拿來搪瓷缸子，把酒倒進去，一人分了一杯。
“我叫姆萬巴，這一片歸我管。兄弟怎麼稱呼？”
“凌凡。”
“上回你拿槍頂著我腰，我記著呢。”姆萬巴笑了，“不過你說話算話，還真敢回來請我喝酒啊？”
凌凡跟他碰了一下缸子：“上回是迫不得己，還是兄弟你給面子，要不我哪能那麼容易脫身。”
姆萬巴擺手：“不提了！你這是又去哪？”
“去蘇丹港接貨，空車過去，裝了貨運回布拉姆。”
“從這兒到蘇丹港可不近啊。”
“還得走二十天呢。”
姆萬巴起身進屋翻了塊布片出來：“這是我的通行憑證，帶著。萬一有人找你麻煩，就說是我姆萬巴的朋友，多少能給個面子。”
凌凡收好：“多謝了。”
“客氣什麼。”姆萬巴壓低聲音，“過了烏姆杜爾曼那邊你多留個心眼，有幾股武裝不太平。”
“記下了。”
當夜眾人在村裡歇了一宿。第二天天亮，凌凡臨上車前掏出一百美金塞進姆萬巴手裡。姆萬巴推了回來，凌凡按住他：“兄弟歸兄弟，規矩歸規矩。你的人守在這條路上不容易，給兄弟們買菸抽。我凌凡不是那種白吃白喝不認賬的人。”
姆萬巴把錢收進口袋，拍了拍凌凡肩膀：“好！兄弟夠意思！”
兩輛皮卡駛出村口，繼續北上。路況好轉了些——從碎石子路變成了相對平整的土路，至少顛簸沒那麼厲害了。
周凱握著方向盤：“那人挺敞亮啊。”
“武裝頭目裡算講道理的了。”凌凡靠在座椅上，“也多虧了沒帶貨，要是拉著一車值錢的，昨晚能不能安穩睡覺都不好說。”
從姆萬巴那兒出來又跑了一整天，第二天下午，前方出現一個路卡——水泥墩封路，鐵皮屋子旁停著軍用吉普，車頂架著機槍。凌凡認出來了，過了這個就到奧貝德了。阿卜杜勒跳下車夾著公文包上前，遞上文書和一個牛皮信封。軍官接過信封掂了掂塞進口袋，繞車轉了一圈，掀開帆布角看了看空車斗，揮手放行。阿卜杜勒又遞了根菸過去，軍官夾在耳朵上，這才彎腰鑽回副駕。
周凱從後視鏡裡看了一眼：“這一路也太順了。”
“去程空車沒人管。回來可不一樣了，那一車貨值不少錢。”
車裡的氣氛沉了沉。
第七天下午，車隊抵達奧貝德。眾人在城北找了家客店安頓下來，要了幾間房，把車停在院子裡。桑科帶人把油桶搬下來補滿了油，阿卜杜勒帶著眾人去飯店吃了頓好的。這是出發以來第一次睡床，比起帳篷和幹河床就是天堂。第二天天沒亮，眾人起床收拾利索，車隊從城北穿了出去。
出了奧貝德，路邊的農田漸漸變成半荒漠地帶，枯黃的草甸和沙礫地交錯鋪開，偶爾能看見一兩棵金合歡樹孤零零地立在路旁。
接下來的幾天裡，車隊陸續經過幾道檢查站——隘口的沙袋工事、路中間的紅白漆鐵管、鐵絲網圍著的帳篷區，每一處都是阿卜杜勒下車遞上文書和牛皮信封，對方掂一揣，看一眼空車斗，揮手放行。空車過卡就是這麼幹脆，連話都用不著多說幾句。
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