從扎林蓋往回走，路就好走多了。
頭天上午出發，過了中午最熱那陣，奧斯曼讓車隊在路邊一棵歪脖子樹下停了。他遞了根菸過來，兩人靠著車門聊了幾句。歇了二十來分鐘，重新上路。傍晚到了一個小鎮，車隊拐進一個院子過夜。吃過晚飯，大家各自回屋躺下——趕了一天的路，累得不行。
第二天下午兩點多，車隊進了布拉姆。進了城，路口停下，奧斯曼跳下車，走到凌凡車窗邊。
“凌先生，我先回去找哈桑先生彙報情況。”
凌凡點了點頭：“好，我先回去看看家裡人，晚上過去找哈桑先生。”
奧斯曼應了一聲，轉身走了。凌凡跟桑科說了聲“回院子”，皮卡拐了個彎，朝城東開去。
到了院門口，凌凡按了兩下喇叭。鐵門從裡頭拉開，塔戈看到是他，咧嘴笑了，趕緊把門推開。
皮卡剛停穩，凌凡拉開車門跳下來，就聽到屋裡腳步響。艾莎從房門裡衝出來，撲上來一把抱住了他。胸口的淤青被撞了個正著，凌凡嘴裡悶哼了一聲。
艾莎立刻鬆開手，上下打量他：“怎麼了？你受傷了？”
凌凡擺了擺手：“防彈衣擋了一下，胸口有點淤青，沒事。”
“防彈衣？”艾莎眉頭擰成一團，“你讓人打了？”
“打在防彈衣上了，皮都沒破。”凌凡拍了拍胸口，又疼得抽了一下嘴角。
艾莎看在眼裡，二話不說拽著他的胳膊就往屋裡拖。凌凡被扯得一個趔趄，回頭瞪了一眼院子裡的人。
桑科正從皮卡後鬥裡拎出一袋乾糧，看到凌凡被艾莎拽著走，手裡的袋子頓了一下，嘴角抽了抽，硬是把笑憋了回去，裝作什麼都沒看見，低頭繼續卸貨。穆薩剛從後車下來，手扶著車門，看看凌凡又看看桑科，撓了撓頭，一副想笑又不敢笑的窘樣。
塔戈最不厚道。他靠在門框上，雙手抱在胸前，笑得肩膀一抖一抖的，牙花子都露了出來，見凌凡瞪過來，非但沒收斂，反而笑得更歡了，就差沒首接笑出聲。
進了屋，艾莎非要凌凡脫了衣服給她看。凌凡拗不過，解開上衣。右胸口一片巴掌大的淤青，紫黑泛黃，看著挺扎眼。艾莎蹲下來湊近了看，伸出一根手指輕輕碰了碰邊緣。
“疼不疼？”
“不碰就不疼。”
艾莎又按了一下，凌凡吸了一口氣。她沒說話，站起來去翻醫藥包，走回來蹲在他面前，蘸了藥膏小心地塗上去。藥膏涼絲絲的，她的手指溫熱。
“你這趟去到底幹什麼了？”她問，聲音比剛才低了一些。
“打架，搶地盤。”凌凡說，“打完了，贏了，扎林蓋現在歸我了。”
艾莎的手指停了一下，又繼續抹藥膏，沒再多問。塗勻了之後，她蓋好蓋子站起來拍了拍手：“好了，這兩天別用力。”凌凡穿上衣服，兩人走出屋子。
院子裡，桑科和穆薩正跟塔戈聊天，看到凌凡出來，衝他挑了挑眉毛。凌凡沒好氣地瞪了他們一眼，交代眾人把東西收拾收拾，說晚上他要去找哈桑聊貨運的事，讓桑科跟他一起過去。桑科點頭應了。凌凡又說：“咱們明天一早啟程回扎林蓋。”眾人分頭忙活起來。凌凡回到自己房間，從床底下拖出帆布包，查看了一下賬本和鑽石，沒問題，紮緊了放在屋角。
他走出來，在臺階上坐下，點了一根菸。艾莎從廚房端了杯水出來，遞給他，在旁邊坐下。
“明天就走？”她問。
“嗯。”凌凡說，“這次回來就是接你的。”
艾莎愣了一下，眼睛眨了眨，嘴角彎了起來：“算你說話算話。”
凌凡吸了口煙，沉默了一會兒，說：“扎林蓋那邊條件不比這邊，剛打下來的地方，到處破破爛爛的。讓你跟著我受苦了。”
