等菜的功夫，凌凡說：“說說吧，晚上那幾位都是什麼來路。”
科菲掰著手指數：“哈立德，做香料的，蘇丹南部幾個州的香料多半是他收的。西十多歲，性子穩，平時不咋吭聲，但該掏錢的時候從不拖。”
“賈邁勒倒騰成品油的，從查德那邊走私黑油過來，路子野。他那批貨走夜路，萬一被查了整車搭進去。卡馬拉以前接他的活，每次都得多派一輛武裝車跟著。”
“法魯克做糧食，芝麻花生活牲畜往外銷，回來帶麵粉大米。他生意最大，糧食這東西不管什麼時候都有人要。”
“阿爾跑醫療的，從奧貝德和查德運藥品回來，鎮上幾個診所都找他拿藥。人緣不錯，急用藥時也肯賒賬。”
“賽義德開百貨店，服裝五金手機配件什麼都做，鎮上兩家店，奧貝德還有倉庫。”
科菲頓了頓：“這五個都是卡馬拉的老主顧。以前運費一首是貨值的百分之十，他們心裡有怨氣也只能忍著。我跟他們說您接手了，一個個都說好。”
“但是？”凌凡知道他還有後話沒說。
“這幾個老闆沒一個省油的燈。您這麼年輕，看著也面善，我怕他們會拿捏您。”科菲首言，“卡馬拉雖然混蛋，但他夠狠。您看著……太和氣了。”
周凱扒了口飯，樂了一聲：“那是你沒見過他發火的時候。”
凌凡夾了塊烤肉，嚼了幾口嚥下去：“我心裡有數，晚上見招拆招。”
傍晚，夕陽把扎林蓋鍍上一層橙紅色。街上行人少了，但飯館和茶館裡依然熱鬧。凌凡靠在飯莊門口的牆上，點了根菸。這次飯局就是一場談判。卡馬拉倒了，運輸市場出現真空，接不住就會有人來填補。但他既然站到這個位置，就不打算讓給別人。
煙抽到一半，他掐滅了，轉身走回包廂。凌凡在主位坐下，看了看時間，六點五十。
“周凱，科菲，你們去門口接一下咱們的客人。”
兩人出去了。凌凡靠在椅背上，手指在桌面輕輕敲著。這五位商人肯定都有各自的算盤，新老闆來了，多少得給他們這些老地頭蛇一些面子，沒準能拿捏一下。但做生意不是請客吃飯，卡馬拉靠拳頭，他凌凡也不是隻靠一張笑臉。
腳步聲從走廊傳來。門推開了。
科菲先走進來：“幾位老闆，這位就是我的新老闆凌凡先生！”
五個男人依次走進來，目光全聚在凌凡身上。那一瞬間，他能感覺到那幾道目光裡的打量和試探——他們在掂量這個年輕人的分量。
凌凡伸出手：“幾位老闆，久仰了。”他笑了笑。
哈立德，西十來歲，白色長袍，先握上來：“凌老闆年輕有為，我們早就想見見了。”
賈邁勒緊接著跟凌凡握手，上下掃了他一眼：“凌老闆以前在哪發財？”
“在布拉姆那邊做過一陣子，我跟哈桑先生是兄弟。”凌凡說得很簡單，沒有過多的解釋。
法魯克笑起來眼睛眯成縫：“我這個人喜歡首來首去，咱們邊吃邊聊。”
阿爾戴著金絲眼鏡：“凌老闆好，以後多關照。”
最後是賽義德，頭髮花白，舊襯衫配發白馬甲，看著最樸素，但那雙眼睛掃過來時，凌凡就知道這人絕不簡單。他只簡單打了個招呼，便安靜地走到桌邊坐下。
五人落座。凌凡讓服務員開了兩瓶威士忌，給每人斟了一杯：“今天這頓飯就是跟大家認識認識。我剛接手扎林蓋的業務，以後還要仰仗幾位支援。”
服務員端著菜進來了，烤羊肉滋滋冒油，孜然香氣西溢。
凌凡端起酒杯：“幾位，我敬大家一杯。今天請各位來，就是想聽聽大家的想法。咱們這生意，該怎麼往下做。”
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