忽然，火星「噼啪」一綻，三縷清煙從香頭竄出，嗤嗤幾聲，直直地升了上去！
它像是被某種無形的力量牽引著，沒有任何盤旋拐彎，筆直地穿過屋頂的縫隙，消散在藍天裡。
盤老爹盯著那柱香，臉上的皺紋縮得更緊，一雙眼睛卻忽然亮了。
「山神爺這是……應了！」
他轉過身，大步走出廟門，對著眾人高聲宣佈：「山神爺應了！這個小娃娃，是山神選中的人！你們可以進山了！」
「譁——」
隨行的戰士們個個喜笑顏開。馮大炮長出一口氣，關連長緊繃的臉也放鬆了下來。
盤老爹拿起菸袋，在廟門前的石柱上敲了敲，「噹噹」的金屬聲嗡嗡響起。不一會兒，一個年輕後生從神廟後走了出來，姿態矯健，步伐輕快。
他二十出頭的年紀，黝黑精瘦，穿一身瑤族的靛藍色短打，腰間別著一把柴刀，腳上蹬著草鞋，小腿上綁著獸皮護腿，渾身上下透著一股精悍幹練的利落勁兒。
「這是我孫子阿郎。」盤老爹拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著幾分自豪，「這方圓百里的山，沒有他沒去過的。讓他給你們帶路，你們可以放心。」
阿郎嘿嘿一笑，露出兩排整齊的白牙：「各位領導，跟著我走就行了。不過醜話說在前頭，進了山，一切都得聽我的。我說停就停，我說撤就撤，不能亂跑，不能亂摸，更不能亂喊亂叫。」
「山裡有山裡的規矩，破了規矩，山神爺發怒，誰也救不了你們。」
馮大炮爽快地一點頭：「行，聽你的！」
阿郎打量了一眼整裝待發的隊伍，忽然皺起眉頭：「這麼多人？」
「一個排的戰士。」關連長答道。
阿郎立刻搖頭：「不行，人太多了。那個溶洞我小時候進去過一次，裡頭岔路多得很，人多了容易走散。最多十個人，再多就麻煩了。」
馮大炮和徐強對視一眼，迅速商量了一下，很快定下了進洞的人選。
除了他們倆，還有梁哲父女。毛戰。關連長。楊排長。阿郎，再加上兩個身手利落的戰士，正好十個人。
其餘戰士留在寨子前，隨時準備接應。
隊伍重新整備完畢。
阿郎從腰間解下一個酒葫蘆，拔開塞子，喝了一大口，又把剩下的酒灑在地上，嘴裡唸唸有詞。
那是瑤家進山前的敬山詞，敬山神，敬土地，敬這一山的生靈。
「行了。」他抹了抹嘴，把葫蘆別回腰間，轉頭向盤老爹道，「爺，借你的黑金用用。」
盤老爹瞪了他一眼：「我這黑金喂得可好，你莫要給我折到山洞裡頭。」
說著，他又敲了敲石柱。一頭黑山羊「咩咩」兩聲，穿過滿地長草，顛顛地跑到盤老爹身前，親暱地在他腿上蹭了蹭。
「呀，小羊！」一見到小動物，甜甜更高興了，眼睛亮晶晶的。
阿郎牽過黑羊，向眾人解釋道：「各位領導，這是咱們進山的規矩。那種深不見底的大溶洞，不知道里頭有什麼危險，得先放羊進去探路。羊能進去，人就能進；羊不肯進，說明裡頭有問題；羊要是進去了沒出來，那這洞就千萬別進了。」
馮大炮感慨道：「沒想到進山的規矩這麼多，多謝阿郎兄弟，讓我們開眼了。」
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