車隊沿著錢教授標定的方向一路向西，整整疾馳了三個小時。
周遭早已遠離村落，徹底淪為無人戈壁。赭紅色的亂石遍地叢生，狂風捲著細沙呼嘯而過，刮在車身上噼啪作響。
天地間一片蒼茫荒蕪，放眼望去，除了黃沙還是黃沙，別說火箭殘片，連一塊稍大的金屬都難尋蹤跡。
錢教授坐在副駕駛的位置上，目光始終盯著窗外。偶爾他會讓司機停車，獨自下車走上幾步，蹲下來檢視地面的痕跡，然後回到車上，說一句「繼續往西」或「再偏南一點」。
白旅長漸漸看出了門道，錢教授並非在瞎撞，而是在沿一條無形的軌跡追蹤。
「錢老，您這是在看什麼呢？」為了驗證心中猜測，白旅長忍不住開口詢問。
果然，錢教授指著遠處一道若隱若現的沙溝，說道，「高速墜落的物體會在地面上留下擦痕，只要方向對得上，沿著它走，就能找到主落點。」
白旅長恍然大悟，又追問道：「照這個找法，咱們離火箭掉下來的地方還有多遠？」
「應該快到了。」錢教授注視著前方。
後座上，劉司令早已經睡醒，看著窗外起伏的黃沙，心裡又開始偷偷打鼓。
這麼大一片區域，就算把全基地的戰士都拉來，一寸寸翻找，沒個十天半個月也未必有結果。蘇國那邊都已經簽訂好合同，時間每拖一分，外交壓力便重一分。
可現在他只能把所有希望都寄託在錢教授身上，篤定他最後不會讓大家失望。
又駛出一段距離，車隊前方是一片相對平坦的礫石灘。錢教授忽然抬手：「停車。」
司機一腳剎車，幾輛車依次停下。
錢教授推門下車，向前走了數十步，劉司令和白旅長趕緊跟了上去。
錢教授站在高處眺望了片刻，抬手指向前方一處略微低窪的戈壁灘。
「就在前面那片窪地附近，不用散開大範圍搜尋，集中往那邊走。」
劉司令半信半疑，但此刻錢教授的命令壓倒了一切，他立刻下令：「全體下車！呈扇形推進，給我仔細搜，任何異常痕跡都別放過！」
戰士們迅速列隊，手持鐵鍬。木棍，小心翼翼撥開黃沙碎石，一步步向前推進。
寂靜的戈壁上，只剩下器械摩擦砂石的細微聲響。
沒過幾分鐘，前方突然傳來一聲驚呼。
「首長！這邊有情況！」
眾人精神一振，立刻快步跟了過去。
只見地面上一條深深的溝痕。那溝痕從東南方向延伸過來，足有兩米多寬，像被一把巨大的犁耙從大地上硬生生豁開了一道口子。溝底的沙土被燒成了焦黑色，邊緣的礫石有的被砸碎，有的被高溫烤出了裂紋。
錢教授蹲下身，抓起一把沙土在鼻尖聞了聞，隨後起來拍拍手上的土，「方向沒有問題，應該就在前面了。」
眾人大喜，漫長的尋找終於有了眉目，白旅長笑道：「錢老，不虧是您，真神啊！」
大家不敢怠慢，沿著溝痕緩緩前行。越往前，溝痕越深，焦黑的痕跡越明顯。空氣中開始瀰漫著若有若無的焦糊味，像是橡膠燒焦的刺鼻味道，又混著某種說不出的化學氣味。
劉司令的鼻子抽動了兩下，不解的問題，「錢老，這是什麼東西？」
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