「哎，那小丫頭，別往前走！」
不遠處，一位正驅趕著牛犁地的老農看見甜甜，連忙揚聲叫道，「你不要亂走！那邊是泡泥地，土質極軟，別一不小心掉進去，大人可撈不起來你。」
甜甜聞聲停下腳步，歪著小腦袋，天真地問道：「爺爺，泡泥的是什麼呀？」
老農見她模樣可愛，笑著驅趕著耕牛過來，「你是誰家的小丫頭，怕不是城裡過來的吧。這一片都是鬆軟的土地，踩上去容易陷腳，早年出過傷人的事，村裡特意紮了籬笆圈起來，不準任何人靠近。」
梁哲站在甜甜身旁，舉目望去，果然看見一圈簡陋的籬笆將這片土地圍了起來。圈起來的泥土黝黑松軟，地面光禿禿的寸草不生。
李工和宋大壯這時也走了過來，和梁哲不同，李工深耕火箭燃料研發領域數十年，是國內頂尖的能源與特種燃料科研專家，對各類氣體。能源特質極為敏感。
早在甜甜沿著土地一路走來時，他便已經留意到了異常。
待看到這片用籬笆圍起來的黑土地時，他的眉頭微微一蹙，立刻轉過頭，語速極快地對宋大壯低聲吩咐了幾句。
宋大壯點點頭，轉身拔腿就往佟家小院飛奔而去。
甜甜在後面望著他匆匆遠去的背影，好奇地問：「李爺爺，大壯叔叔跑去做什麼呀？」
「爺爺讓他去找點有用的東西。」
李工說著，快走幾步，把甜甜抱了起來。
「甜甜告訴爺爺，你是不是聞到了不一樣的怪味道？」
甜甜小手點著鼻尖，大眼睛眨了眨，認真地說，「李爺爺，這裡有種臭臭的味道，爸爸說是小牛拉的臭便便。」
李工聞言，忍不住低笑出聲，輕輕碰了碰她的小臉蛋：「你爸爸說錯啦，這不是便便的味道，是硫磺味。」
「硫磺？」梁哲一怔，他不是科研人員，對能源土質瞭解不多，但也知道土壤含硫磺會抑制作物生長，不利於農耕。
可是這好好的村落，怎麼會有摻了硫磺的土壤呢？
「先不著急下結論，還得看看再說。」李工收斂了笑容，轉頭向老農問道：「老鄉，這塊地除了土質鬆軟，還有什麼特別的嗎？」
「那可太特別了。」老農一邊驅趕著耕牛轉向，一邊道：「你們沒瞧見嗎？這片土常年熱烘烘的。老一輩都說地下藏著的火，不吉利，後來又有人陷進去過，村裡就徹底圈起來，不讓人碰了。」
「你們外鄉人不懂行，可千萬別仗著膽子大就亂闖，出了事不是鬧著玩的。」
李工含笑道：「是，我們知道了，多謝老鄉提醒。」
說罷，他將甜甜交回梁哲懷中，自己獨自朝著籬笆圈起的土地走去。
「李工，別急！等大壯回來再過去，安全第一！」梁哲連忙出聲阻止。
李工擺了擺手，「放心，我心裡有數。」
他走到籬笆邊蹲下，細細觀察著地面。這塊被圈定的田地土質疏鬆，地面隱約有細微的孔洞，偶爾有極淡的氣流微微上浮，湊近便能嗅到那股弱有弱無的特殊氣味。
為了驗證猜想，他又起身，沿著籬笆換了好幾處探查，無論是土地的中央還是邊緣地帶，都能看到相同的地表特徵。絕非區域性偶然現象。
