「宋先生……」程壑川走過去，蹲在他面前。
宋濂抓住他的手，手指枯瘦，骨節分明，力氣卻大得出奇。
「程大人，」宋濂的聲音哽咽得幾乎聽不清，「老夫在朝中三十年，三次告老，三次被駁回。老夫以為，這輩子要死在任上了。」
「沒想到……沒想到……」
他說不下去了，低下頭，肩膀一聳一聳地抽泣。
程壑川蹲在那裡，不知道該說什麼。
他只是拍了拍老頭的手背，輕聲說：「宋先生，您可以回家了。」
宋濂哭了很久。
哭完之後，他抹了把臉，站起來，整理了一下衣袍，朝著乾清宮的方向，恭恭敬敬地磕了三個頭。
然後他轉過身，朝著程壑川，深深地鞠了一躬。
程壑川趕緊扶住他：「宋先生，您這是做什麼？」
「這一躬，你當得起。」宋濂直起身，看著他的眼睛，「老夫這輩子，欠你一條命。」
程壑川心裡一酸，差點沒忍住。
「宋先生，」他說，「您回去之後，好好養身體，別再操心朝堂上的事了。有空的話，寫寫書，教教學生。您的學問，不能斷了傳承。」
宋濂點了點頭，抹了把臉，笑了。
「程大人，老夫走了之後，你一個人在朝中，要小心。」
「下官知道。」
「有些話，能說。有些話，不能說。你心裡要有桿秤。」
「下官明白。」
「還有，」宋濂壓低聲音，「那個徐達的閨女，不簡單。你要是能娶到她，是你的福氣。」
程壑川的臉一下子紅了：「宋先生，您說什麼呢！」
宋濂哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，轉身走進了修史館。
程壑川站在院子裡，看著老頭的背影消失在門後。
他轉過身，走出了修史館的大門。
錦衣衛的影子還在不遠處，但今天看起來，好像沒那麼礙眼了。
三天後，宋濂離開京城。
程壑川去城門口送他。
老頭換了一身乾淨的青布袍子，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著笑，像是年輕了十歲。
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