他讓人暗中搜查了所有巡場士兵的住處，結果在一個姓趙計程車兵枕頭底下，找到了一份抄寫的六人名單，名單上的順序，正好對應那六張被換的卷子。
那個士兵當晚就被抓了，審了一刻鐘就招了。
有人給了他五十兩銀子，讓他趁考生睡著的時候調包卷子。
給他銀子的人，他沒見過臉，只記得對方穿了一雙黑色的靴子，靴筒上繡著一朵暗紋的雲。
程壑川把那雙“繡雲黑靴”的線索記了下來。
這種靴子，是內務府供應給三品以上官員的。
但最麻煩的，不是這些使絆子的人，是命案。
第四天早上，一個巡場士兵慌慌張張地跑來找程壑川：“程大人！三號號舍的考生……死了！”
程壑川趕到現場的時候，三號號舍外面已經圍了一圈人。
他撥開人群走進去，看到一個考生趴在桌子上，手裡還握著筆，面前的試卷只寫了開頭幾行字，墨跡洇開了一大團。
考生的臉是青灰色的，嘴唇發紫，眼珠微微凸出，半睜著的瞳孔裡凝固著一種扭曲的驚恐。
程壑川蹲下來，伸手探了探鼻息，早就涼透了，皮膚冰涼僵硬。
他仔細端詳死者的臉，嘴角有一絲淡淡的白沫，瞳孔放大，面色青紫，這些症狀讓他心裡一沉。
他又看了看死者的手，手指微微蜷曲，指甲發紺，呈暗紫色。
他站起來，環顧了一圈號舍。
號舍很小，只有一張桌子、一把椅子、一個蒲團。
桌上除了試卷還有一盞油燈、一個硯臺、一支筆。
油燈裡的燈油燒乾了，燈芯蜷在燈盞底部，剩下一小截焦黑。
硯臺裡的墨還剩半池，顏色正常。
筆擱在筆架上，筆尖還帶著墨。
程壑川俯下身，湊近油燈聞了聞。
雖然燈油燒乾了，但燈盞底部殘留著幾滴油漬，帶著一種淡淡的刺鼻氣味，跟普通的燈油不太一樣。
他又湊近死者的嘴唇聞了聞，那股淡淡的刺鼻氣味也隱約殘留著。
他直起身，心裡已經有了初步的判斷，這是毒殺。
毒不是下在食物裡，也不是下在酒水裡，而是下在燈油裡。
考生每天晚上點燈熬夜讀書，燈油燒起來產生煙霧，煙霧裡帶著毒氣，吸入之後無聲無息地中毒，等到第二天早上發現的時候，人已經死了。
這種死法不會引起恐慌，因為乍看像是猝死，只有仔細檢查燈油才能發現問題。
他又低頭看了看死者攥著筆的那隻手。
。的下留指戒戴年常是像，跡痕的淡淡圈一有上指名無者死現發
。指戒有沒在現上手的者死但
。了見不然突，指戒的年多很了戴枚一
