他讓士兵搜遍了號舍的每一個角落，沒有找到那枚戒指。
“查一下這個考生的身份，”程壑川沉聲說，“還有，通知他的家人，問問他們他平時戴不戴戒指。”
當天下午，死者的身份查清楚了。
考生叫周文正，二十八歲，湖廣荊州人，家中有老母親，妻子和一個三歲的兒子。
家裡不算富裕，但也不算窮，在當地算是小康之家。
死者妻子說周文正常年戴著一枚鐵質戒指，是他父親留給他的遺物，從不離身。
戒指不見了。這不是意外。
程壑川讓人把三號號舍所有東西全部封存，用油布包好，貼上封條，任何人不得觸碰。
然後他讓沈放封鎖了整個貢院，任何人不得進出，直到他查清此案。
當天下午，程壑川把與三號號舍相鄰的四個號舍的考生全部叫來，一個一個地審。
四個考生都說跟周文正不熟，昨晚沒聽到什麼異常的動靜。
四個人都面色正常，言辭間也沒有明顯慌亂。
但程壑川注意到其中一個叫孫文亮的考生，當程壑川提到“周文正”三個字的時候，孫文亮的手指不自覺地攥緊了，嘴唇抿成一條線。
他回答問題時聲音很穩，但語速比其他人快了一拍。
程壑川沒有當場點破，而是讓人仔細搜查了孫文亮的號舍。
士兵在孫文亮的蒲團下面找到了一個小布包，裡面包著一枚鐵質戒指。
程壑川接過戒指，翻過來看了一眼內壁，上面刻著兩個字：“文正”。
“孫文亮，”程壑川把戒指放在桌上，“這枚戒指，為什麼會在你的號舍裡？”
孫文亮的臉色刷地白了，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字。
過了許久，他的肩膀忽然塌了下來，整個人癱坐在椅子上：“……是我殺的。”
程壑川看著他：“為什麼？”
孫文亮低著頭，雙手捂著臉，聲音從指縫裡漏出來，斷斷續續：“三年前……在武昌……我們同窗讀書……他的文章永遠比我寫得好……先生誇他，同窗仰慕他……我日夜苦讀，卻永遠追不上他……”
“他成親了，娶了武昌最漂亮的姑娘。那個姑娘……是我從小就喜歡的。”孫文亮的聲音開始發抖，“我去他家喝喜酒，他笑著敬我酒，說“孫兄，以後常來玩”。我笑著喝了，但那天晚上回去之後，我砸了所有的東西。”
“這次秋闈，我們一起來了京城。他坐在三號號舍，我在四號。我看著他每天挑燈夜讀，文章越寫越好，心裡那團火越燒越旺。他憑什麼什麼都比我好？家世比我好，才學比我好，連成親都比我早……”
“我在街上買了一包砒霜……昨晚他睡著了，我趁巡邏士兵換班的間隙，悄悄摸進他的號舍，把砒霜倒進了他的油燈裡。砒霜燒起來有毒氣，吸進去就會死……”
“我拿了他的戒指，”孫文亮抬起頭，臉上全是淚，“我就是想留著……留個念想……”
程壑川坐在對面，沉默了很久。
他看著這個年輕的考生跪在地上哭得像個孩子，心裡湧上一股複雜的情緒。
。甘不。恨。妒嫉
。鬼魔變人個一把能西東些這
。璋元朱了給呈，報奏的細詳封一了寫，好理整卷案有所把後然，來起押關去下帶亮文孫把人讓他
”。裁聖下陛請臣。明未份，”靴黑雲繡“著使主後幕，供招已兵士事涉，事一卷試換調，另。落發部刑候聽，押收其將已臣。鑿確據證，諱不認供亮文孫。正文周鄉同殺毒，恨生嫉因，亮文孫手兇，明查已案“：話段一了寫他尾末的報奏
。上背椅在靠，卷案完看璋元朱
”。氣力的爬上往了變妒嫉種那把朕。人殺有沒朕但。人別過妒嫉也，候時的輕年己自朕。人的人殺而妒嫉為因多太過見朕……妒嫉“
。話接敢不，面下在跪川壑程
”。數有裡心朕。了查要不時暫你，事的卷試換調。著盯續繼你，事的闈秋“，說璋元朱”，判麼怎就判麼怎該亮文孫“
”。旨遵臣“：首叩川壑程
